Когда боги смеются

Красота-то какая!""

Она медленно бродила по аллеям и тропинкам, вдыхая полной грудью вкусный, чуть влажный воздух, который непривычно холодил неприкрытую волосами шею. Настя поминутно поднимала руку и проводила ладонью по голове, удивляясь новому для себя ощущению: волосы заканчивались как-то уж очень быстро, и пальцы как будто срывались в пропасть. Всю жизнь, сколько она себя помнила, у нее были длинные волосы, которые она закалывала на затылке в ""хвост"" и которые подрезала примерно один раз в год на несколько сантиметров. Ощущение короткой стрижки было ей незнакомо и поэтому волновало и одновременно пугало.

Ровно в семь утра Настя подошла к входу, где обычно встречалась с Заточным, и почти лоб в лоб столкнулась с бегущим сыном генерала Максимом.

- Здрасьте, теть Насть, - пробасил юноша не останавливаясь и умчался дальше.

- Эй, а отец где? - крикнула Настя ему вслед.

Максим обернулся и махнул рукой на бегу.

- Идет.

Генерал появился минуты через две, легкий, подтянутый, в ярком спортивном костюме. При виде Насти улыбка смягчила его сухое, чуть скуластое лицо и превратила желтые тигриные глаза в два маленьких солнышка, тепло которых способно было растопить лед и настороженность в душе любого собеседника.

- Рад вас видеть, - он крепко пожал ее руку. - Какими судьбами? Опять проблемы на работе и нужен совет бывшего начальника?

- Никаких проблем! - легкомысленно ответила Настя.

- Так уж и никаких? - прищурился генерал. - Работать в уголовном розыске и не иметь проблем - это надо уметь. Поделитесь, как вам это удается. Возьму ваш опыт на вооружение. Настя немного смутилась.

- То есть я хотела сказать, что проблемы, конечно, есть, но.

- Но в моих советах вы не нуждаетесь, так? - снова поддел ее Иван Алексеевич.

Тьфу ты, напасть какая! Какое слово ни скажешь - как лыко в строку получается. Вот и выкручивайся теперь.

- Иван Алексеевич, в ваших советах я нуждаюсь всегда, и проблем у меня, как и у всех, выше головы. Но вот проснулась я сегодня утром, посмотрела в окно и подумала, что надо мне стряхнуть с себя свою природную лень и пойти подышать свежим воздухом в обществе умного и красивого мужчины. Продемонстрировать ему свою новую прическу и, если повезет, даже выслушать комплимент.

Заточный хитро улыбнулся, разглядывая ее коротко остриженную голову, потом одобрительно кивнул и поднял большой палец.

- Замечательная прическа, вам очень идет. Хорошо, договорились, о работе ни слова. А о чем будем разговаривать?

- О животных. У вас когда-нибудь собаки были, Иван Алексеевич?

- Были, - чуть удивленно откликнулся генерал.