Когда боги смеются

Ольга согласилась заплатить, как советовал ей Павел, и просила время на то, чтобы собрать нужную сумму.

Не преуспев в задуманном, Павел сказал Ольге:

- Лелька, я по-прежнему считаю, что ты должна поговорить со своим Романом. У меня не получилось выяснить хоть что-нибудь про Ярового, но, может быть, у твоего друга получится. Может быть, он знает это имя, тогда и выяснять ничего не придется.

Ольга испуганно посмотрела на него.

- Ты что, Паша? Я же тебе тысячу раз объясняла...

- Да знаю я, знаю, - он раздраженно разломил пополам кусок хлеба, густо намазал кетчупом и сунул в рот.

- Но ты ведь можешь сказать ему, что шантажист требовал какую-нибудь совсем смешную сумму, например, тысячу долларов. И ты заплатила. Даже если Роман захочет отдать тебе эту тысячу, он не разорится. Потом купишь ему на эти деньги какой-нибудь подарок, и твоя совесть будет чиста.

Но Ольга продолжала упрямо сопротивляться.

- Я не понимаю, зачем это нужно. Я же не собираюсь платить за эти пленки.

- Но шантажист будет продолжать звонить.

- Да и пусть себе звонит.

Когда-нибудь ему надоест эта тягомотина, он пришлет тебе, моему разгневанному мужу, кассету и на этом успокоится. Паша, мне кажется, ты создаешь трудности на ровном месте.

- А тебе не приходило в голову, что деньги вымогают фактически у Романа, а не у тебя? - спросил Павел. - С тебя-то что взять? Если ты не воруешь у себя на фирме, то у тебя двухсот тысяч долларов нет и быть не может. А у Романа? Кто-то знает, что у тебя богатый любовник, и хочет этим воспользоваться. При этом они правильно рассчитали, что шантажировать надо именно тебя, а не его.

Он свободен, ему бояться некого, а если он хочет на тебе жениться, то будет только заинтересован в том, чтобы в твоей семье разгорелся скандал и я бы выгнал тебя из дома поганой метлой. Так что Роман платить не станет. Он может даже в известность тебя не поставить о том, что существует такая пленка, просто пустит дело на самотек и будет, потирая руки на берегу, ждать, когда наша с тобой семейная жизнь пойдет ко дну, то есть когда шантажист окончательно озвереет и пошлет мне кассету.

Чем больше Павел ее уговаривал, тем яснее складывалась в голове картинка, отдельные части которой скреплялись вновь и вновь появляющимися деталями.

- Вот посуди сама, - продолжал он. - Роман делает тебе брачное предложение и получает отказ. Так?

- Так, - подтвердила Ольга, ничего пока не понимая.

- Ты ему объясняешь, что дорожишь моим спокойствием и не можешь обрушить на меня страшную правду о том, что у тебя есть нормальная и интенсивная сексуальная жизнь.