Королева брильянтов

– Извольте взглянуть, – портье показал рукой на ключи. – Номер пятый находится на месте. От себя смею добавить, что господин Коччини не появлялся со вчерашнего вечера. Могу быть чем-то еще полезен?

На светские любезности времени не было. Агата вышла из гостиницы, села в дожидавшуюся пролетку и приказала следовать в Каретный ряд. Исчезновение Коччини было подозрительно. Она ощутила беспокойство. Смутное, но явное."

"Подъехав к закрытому театру, приказала извозчику ждать. Главный вход был заперт. Агата обошла особняк и подошла к служебному входу. Тоже на замке.

Агата принялась стучать в стеклянную дверь и стучала до тех пор, пока не показался заспанный швейцар. Одно из трех главных оружий женщины – лесть, красота и деньги – было пущено в ход. Агата приветливо помахала трехрублевой бумажкой.

Замок немедленно открылся, швейцар поклонился.

– Скажи-ка, любезный, господин Коччини ночевал в театре?

Швейцар прямо-таки расплылся в улыбке.

– И-и-и, барыня, так вы же ничего не знаете?

– Чего не знаю, любезный?

– Коччини-то наш изумительный… убёг.

– Как «убёг»? – машинально повторила Агата.

– А вот так, взял и исчез. Вчера в антракте как припустил, так только его и видели. Спектакль сорвал, скандал грандиозный, публика чуть театр не снесла, так фокусы требовала. Хозяин наш обещал его живьем съесть… Исчез, как ветром сдуло. Такой вот фокус выкинул.

Агата сунула трешку и пошла прочь. Новость ошеломляющая, но важная. Коччини оказался не так глуп, как она рассчитывала. Что-то заподозрил и решил сбежать. Тем самым себя изобличил. Эту новость следовало немедленно сообщить надутому индюку. Чтобы он убедился, как Агата была права.

Вот теперь пусть сам ищет беглеца по всей Москве. А то и дальше. Упустил убийцу, будет локти кусать.

Предвкушая разгром Пушкина, Агата залезла в пролетку и приказала следовать в Гнездниковский переулок.

4Разум человеческий, сталкиваясь с необъяснимым, ищет самую прозаическую разгадку. Свешников не был исключением человеческой породы. Он был неплохим приставом, хоть и в гражданском чине, то есть умел быстро распутывать обычные преступления, какие изредка случались на его участке. За дело брался сам, редко беспокоя сыскную полицию.

Чаще всего завершал розыск по горячим следам, потому что преступником оказывался тот, кто и должен: ревнивый муж, завистливый сосед, вороватый приказчик, жадный дворник или гулящая девица. Пройти по горячим следам и найти злодея не составляло труда. Свешников так привык раскалывать преступления щелчком пальцев, что искренне считал себя мастером полицейского розыска. Каким, в сущности, и был.

Совершив круг по гостиной, он старательно искал зацепку, которая вытащит его из непонимания, что тут произошло.