Толмач

– От жандармов никого не было? – уточнил Егор уже в дверях.

– Похоже, крепко ты их обидел в прошлый раз, – тут же поддел его старик.

– Я?! – растерялся парень.

– А кто ж еще? – продолжал веселиться Иван Сергеевич. – Кто их едва не по матушке послал? Вот они и обиделись. Сам ведь тому полковнику сказал, что не желаешь более с ними дела иметь. Вот и не едет.

– Ну и славно. Глядишь, уймутся, – усмехнулся Егор в ответ и отправился приводить себя в порядок к ужину. Обед они с Архипычем благополучно пропустили, увлекшись работой в цеху.

Умывшись и переодевшись, он прошел в столовую, где его уже поджидал дед. Они едва успели отдать должное наваристой ухе, когда в столовую стремительным шагом буквально ворвался Игнат Иванович. От удивления дед с внуком только недоуменно переглянулись, перестав жевать. Весело усмехнувшись, Игнат Иванович обнялся с отцом и, ухватив парня за плечи, возбужденно проговорил:

– Ну, Егорка, удача тебя не оставляет.

– Это вы к чему, дядюшка? – насторожился парень. – Что стряслось?

– Бумаги, что ты мне прислал с того британца, очень мне в делах помогли. И император рвение мое отметил. А как узнал, что в деле том ты мне помогал, приказал тебя снова пред его очи явить.

– Это зачем еще? – включил Егор режим параноика.

– А затем, что ему стало интересно, как ты те бумаги вдруг добыл, – вздохнул Игнат Иванович, разом отбросив всю веселость. – И теперь, друг ситный, нам надобно как следует подумать, что ты ему отвечать станешь.

– Дядюшка, а какого, простите, хрена, ему вообще о том известно стало? – не удержавшись, вдруг зарычал Егор. – Я же просил никому не рассказывать.

– Ты что же, хочешь, чтобы я императору в глаза лгал? – возмутился дядя.

– Не обязательно было лгать. Можно было ответить, что документы у вас оказались случайно. Ведь так оно и было. Все случайно получилось, – нашелся парень, остывая.

– Егор, всякому лукавству есть предел, – помолчав, вздохнул Игнат Иванович. – В этот раз нам придется пройти по самому краю, но лгать царю в глаза я не стану.

«О времена, о нравы», – грустно усмехнулся про себя Егор, лихорадочно ища выход из положения.

– В общем так. Бумаги те я случайно на Хитровке нашел. Пошел туда, посмотреть, что это вообще такое, и увидел ту записную книжку. Приметил, что там все на английском писано, и купил. Рубль серебром отдал. Но так как языка толком не знаю, решил вам отправить. А вы уж, как разобрались, что в ней, стали свои дела крутить. Это моя часть версии. А уж что вы сами, дядюшка, говорить станете, вам решать, – ехидно закончил он, решив не отступать от придуманного ни на букву.

– А почему на Хитровке? – не понял дядя, внимательно его слушая и чуть кивая в такт словам.