Толмач

– Ставлю свою мануфактуру для изготовления бумаги и перевожу нужные моему дяде по службе тексты, – все так же коротко отозвался Егор.

– Погодите. Бумага, что так хвалил его величество, ваша? – несколько растерялся князь, глядя на него неверящим взглядом.

– Моя. Поставил опытовый цех, решив испытать некоторые знания, полученные из восточных текстов. В итоге получилась бумага, которая очень пришлась императору по душе. Так что работы впереди теперь много. Его величество просил высылать ему не менее двух пачек в месяц.

– Серьезное дело, – снова погрузился в задумчивость князь. – Тут оступиться никак нельзя."

"– А кто сказал, что я оступаться собираюсь? – иронично усмехнулся Егор. – Наоборот. Как только расширю производство, найму серьезную охрану и стану держать марку на высочайшем уровне. Главное, весь процесс до мелочей отработать. Ну да за этим теперь дело не встанет.

– Странно, что мы никогда прежде не видели вас на светских приемах, – вдруг удивилась Анастасия.

– Может быть потому, что никто мне не присылал приглашений? – усмехнулся Егор. – К тому же дед у меня уже старенький, а дядюшка в столице служит. Одному мне на приемы ходить рано. Да и не знают про меня в московском свете. К известности не стремлюсь. Мне интереснее дело делать.

Слова о приемах были сказаны девушкой не для того, чтобы как-то задеть его, но князь, услышав их, в очередной раз скривился. Титулованной особе принимать в своем доме обычного дворянина если не зазорно, то нежелательно. Не их круг. В том смысле, что все звери в лесу равны, но кто-то чуточку равнее. И пусть в карманах ветер гуляет, главное, что перед твоей фамилией стоит какой-то титул. Тогда ты можешь заявиться на любой прием, даже не имея приглашения. Егор слышал о подобных делах от деда, но прежде не придавал значения. А вот теперь вспомнил и понял, что никогда такого приглашения не получит, судя по скривившейся физиономии князя.

Допив свой чай, он жестом подозвал официанта и, расплатившись по счету, произнес, отодвигая чашку:

– Благодарю за честь, ваше сиятельство, но мне пора. Рано утром снова в дорогу. Позвольте откланяться.

– Вы ведь в Москву едете? – вдруг уточнил князь, явно делая над собой какое-то усилие.

– Именно так.

– В таком случае, надеюсь, вы будете не против, если моя карета пойдет следом за вами? Нам надобно в Тверь, так что часть пути мы можем проделать вместе, – неожиданно спросил Сергей Михайлович.

– Не имею ничего против, но задерживаться мы не можем. Так что с первым светом жду вас во дворе гостиницы, – тут же согласился Егор, заметив встревоженный взгляд девушки.

– Вас и вправду в офицеры готовили. Командуете так, что хочется во фрунт встать, – бледно усмехнулся князь, которому тон парня явно не понравился.