Толмач

Роскошные бакенбарды едва не на плечах лежали, а вот на голове растительности почти и не осталось. Увидев приведенного в кабинет деда Алексея, полковник Веселовский удивленно хмыкнул и, расправляя костяшкой указательного пальца усы, мрачно проворчал:

– М-да. Тебя, олух царя небесного, в приличном доме служить просили, а ты словно варнак из дешевого кабака. Кто это его так, господа? – повернулся он к хозяевам имения.

– Я, – мрачно разглядывая полковника, коротко отозвался Егор.

– Вы?! – изумлению жандарма не было предела. – Шутить изволите, юноша?

– Да какие тут к бесу шутки, – прошамкал бывший слуга.

К физиономии его парень приложился основательно. Под глазом наливался солидный фонарь, а челюсть слева заметно припухла. К тому же еще и губы превратились в два наливающихся синевой вареника.

– Вы его что, поленом били? – продолжал недоумевать полковник.

– Кулаками, – все так же коротко отозвался Егор.

– Говорю же, звереныш истинный, ваше высокоблагородие, – снова зашлепал Алексей губами. – Вроде глянешь, недоросль обычный. А как до драки дошло, ажно страшно стало. Как есть звереныш, – закончил он, бросив на парня злобный взгляд.

– Поговори мне еще, паскуда продажная, – рыкнул Егор, медленно поднимаясь из кресла.

– Отставить! – скомандовал полковник, но парню на его команды было чихать с высокого минарета.

– Уймись, Егорушка, – негромко попросил дед.

– Как прикажете, Иван Сергеевич, – остановившись, прошипел Егор, одаривая бывшего слугу долгим злым взглядом.

– Итак, господин полковник, как прикажете все это понимать? – жестко поинтересовался Игнат Иванович, закидывая ногу на ногу. – С чего это вы вдруг взялись нам лазутчиков подсылать?

– Господь с вами, ваше превосходительство, – несколько смутившись, негромко вздохнул полковник. – Сложилось так, что по нашему ведомству стали всякие дела появляться, которые по рубежам империи случаются. И потому нам знать надобно стало, что там происходит. А ведомство ваше к своим делам никого подпускать не хочет. Вот и пришлось всякое придумывать.

– А просто договориться не пробовали? Говорят, помогает, – не удержавшись, фыркнул Егор. – Одно ведь, по сути, дело делаете. Разница только в том, кто где дела ведет.

– Вам бы, юноша, помолчать, пока серьезные мужи дело обсуждают, – вдруг вызверился полковник. – И вообще, я бы вас попросил…

– Бабу свою попросишь, – зашипел Егор в ответ, которого этот полковник своим снобизмом уже начал раздражать. – Спасибо скажи, что я дурака этого за лазутчика иностранного принял, а потому решил живым взять. Знай раньше, на кого работает, он бы у меня уже на дыбе визжал.

– А ведь племянник прав, – оборвал злобное шипение парня Игнат Иванович.