Королевство гнева и тумана

— И они оказались правы.

— Значит, вы с Кассианом больше никогда не были близки? — спросила я, уводя Мор от возможного упоминания о расправе с нею.

— Никогда, — тихо засмеялась Мор. — В ту ночь я была беспечна и неукротима. Я выбрала Кассиана не только за его доброту. Мне хотелось, чтобы моя первая близость произошла с легендарным иллирианским воином. Стоило мне один раз взглянуть на Кассиана, и я поняла: этим воином станет он. А после того, как я получила желаемое, после… всего остального… я не хотела, чтобы из-за меня между ним и Ризом выросла преграда. Или между ним и Азом.

Так что больше мы с ним ни разу.

— И после этого ты не была близка ни с кем?

Я пыталась осторожно расспросить об их отношениях с Азриелем. Холодный, удивительно красивый «певец теней» и сейчас отчаянно старался не смотреть на нее. А сколько тоски было в его взгляде!

— Почему же. У меня были любовники, — просто ответила Мор. — Но они вгоняли меня в скуку. И у Кассиана были любовницы. Так что не стоит наворачивать вокруг той ночи слащаво-печальную историю о безответной любви. Я притягиваю Кассиана своей недоступностью, больше ничем.

Он который век злится, что я ушла и даже не оглянулась.

— Да, это сводит его с ума, — послышался у меня за спиной голос Риза.

Я повернулась и застыла на месте. Верховный правитель подошел ближе. Я скрестила руки на груди, словно загораживаясь. Риз остановился и бросил мне с усмешкой:

— Ты снова выглядишь как женщина.

— Да, братец, умеешь ты говорить женщинам комплименты, — сказала Мор.

Заметив кого-то из знакомых, она потрепала Риза по плечу и отошла.

Я старалась не пялиться на Риза. Сегодня он надел черный камзол, небрежно расстегнув верхние пуговицы.

Белая рубашка под камзолом тоже была расстегнута, обнажая татуировку на груди. Я честно старалась не глазеть на него — и потерпела поражение.

— Ты и дальше собираешься меня избегать? — холодно спросила я.

— Если бы собирался, не попался бы тебе на глаза. Не хочу, чтобы ты еще раз назвала меня трусом, снедаемым ненавистью.

Я открыла рот, но почувствовала, что сейчас наговорю лишнего. И тогда я закрыла рот и стала озираться в поисках Азриеля, Кассиана или кого бы то ни было, кто заговорит со мной. Я была готова подойти к совершенно незнакомому гостю, когда Риз вдруг хрипло произнес:

— Я тебя не наказывал.

Мне просто требовалось время.

Мне не хотелось начинать этот разговор здесь, где слишком много чужих глаз и ушей. Я обвела жестом зал и попросила:

— Может, хоть ты мне объяснишь, что́ означает это обилие гостей?

Ризанд отошел за спину и с усмешкой шепнул мне:

— Подними голову к небу.

Я подняла. Гости, словно по команде, затихли.

— Ты даже не произнесешь приветственную речь перед гостями? — с наигранной беззаботностью спросила я.