Королевство гнева и тумана

Риз уперся руками в балконные перила. Его пальцы были совсем рядом с моими — если бы я отважилась до них дотронуться.

Тишина вокруг успокаивала. Внутри меня и так бурлило слишком много невысказанных слов.

Не знаю, сколько времени мы провели в молчании. Когда Риз снова заговорил, я даже вздрогнула.

— Пока я торчал в Подгорье, в каждую ночь Звездопада Амаранта требовала, чтобы я… обслуживал ее. Всю ночь. Звездопад не был тайной. О нем знали и при других дворах. Даже Двор кошмаров выползает в такие ночи из Каменного города, чтобы полюбоваться небом. Она знала… Знала, что для меня значит этот праздник.

Для меня вдруг исчезли музыка и веселые возгласы гостей. Что я могла сказать Ризу в ответ? Дурацкие слова утешения, которые «принято» говорить? Вряд ли ему это было нужно. Я решила промолчать."

"— Знаешь, почему я выдержал? Я постоянно напоминал себе, что мои друзья в безопасности и Веларис по-прежнему живет весело и счастливо. Пока это у меня было, все остальное не имело значения. Она могла помыкать моим телом как угодно. Это меня не волновало.

— Тогда почему ты сейчас не с ними? — спросила я, стремясь задвинуть подальше ужас услышанного.

— Они не знают, что она творила со мной в ночь Звездопада. И сейчас я не хочу портить им праздник.

— Сомневаюсь, что твое присутствие испортило бы им праздник. Они были бы счастливы разделить твои тяготы.

— Ты также рассчитываешь, что другие тебе помогут с твоими бедами?

Затаив дыхание, мы смотрели друг на друга.

Все слова, скопившиеся у меня… Возможно, сейчас они мне совершенно не нужны.

Мои пальцы коснулись его пальцев. Теплых, сильных и терпеливых, словно Риз ждал, как я поведу себя дальше. Возможно, на меня подействовало вино, но я погладила его руку.

Мне захотелось увидеть его лицо. Я повернулась, и в это время что-то ослепительное и щекочущее ударило в лицо.

Я с криком отпрянула, согнулась, зажмурила глаза. Но свет был виден даже сквозь сомкнутые веки.

Риз засмеялся.

Он еще имел наглость смеяться!

Убедившись, что непонятный удар не выжег мне глаза, я зашипела на него:

— Смеешься? А я ведь могла ослепнуть!

С этими словами я его оттолкнула. Риз взглянул на меня и снова захохотал. Это был настоящий смех — веселый, открытый и… приятный.

Я вытерла вспотевшее лицо, потом взглянула на свои руки и чуть снова не закричала.

Я размазывала по ладоням брызги звезды-духа и не знала: ужасаться мне, удивляться или возмущаться.

Мне захотелось стряхнуть эти крапинки с рук, но Риз поймал мои ладони.

— Не надо, — сказал он, продолжая смеяться. — У тебя все веснушки светятся.

Я сердито раздула ноздри и толкнула Риза, ничуть не думая о том, что моя фэйская сила вполне может опрокинуть его с балкона.