Королевство гнева и тумана

Лужа крови под Кассианом увеличилась. Риз обнял меня, словно предчувствовал, что Котел сейчас снова опрокинется.

И он не ошибся. Как и в прошлый раз, на пол хлынула вода. Ласэн подхватил Элайну, чтобы поток не залил ее. Магические оковы на Тамлине исчезли вместе с кляпом. Тамлин мгновенно вскочил и что-то прорычал королю. Даже невидимый кулак внутри меня почти не ощущался. Чувствовалось, король уверен в своей победе.

Я смотрела на распластанную Несту. С нею все было по-другому. Как и Элайна, она пережила превращение, но… у нее оно вышло иным. Я поняла это раньше, чем она сделала первый вдох.

Казалось, совершая превращение, Котел дал ей больше, чем собирался. Казалось, Неста и под водой продолжала сопротивляться, а если бы ей было суждено отправиться в ад, она бы утащила с собой и Котел.

Средний палец, показанный королю, превратился в смертный приговор.

Неста вздохнула. Как и Элайна, она похорошела. И ее уши тоже удлинились. Но когда она посмотрела на меня…

Гнев. Сила. Ум, ставший еще острее.

Потом и ее лицо исказил ужас. Однако Неста не дрожала. Она была свободна. Она чувствовала свою свободу.

Неста тут же вскочила на ноги. Как и я когда-то, она спотыкалась, потому что ее ноги стали длиннее. Вырвав изо рта кляп, Неста бросилась к Элайне, отшвырнула Ласэна и прижала сестру к себе.

— Прочь от моей сестры! — рявкнула Ласэну Неста.

От ее толчка Ласэн упал. Ноги не держали Элайну, и Неста придерживала ее за плечи.

— Элайна… Элайна… — причитала она, водя рукой по изменившемуся лицу сестры.

Кассиан пришел в сознание. Он даже попытался встать навстречу всхлипываниям Несты, повторявшей имя Элайны. Однако сама Элайна смотрела не на сестру, а на Ласэна. Казалось, она только сейчас его заметила. Темно-карие глаза встретились с парой других — с красно-коричневым и металлическим.

Яростные рыдания Несты продолжались. Ее пальцы все так же ощупывали изменившееся тело Элайны.

Ласэн встал. Руки у него висели как плети. Дрогнувшим голосом он прошептал Элайне:

— Ты — моя пара.

Глава 66

Слова Ласэна дошли до меня не сразу. Зато Неста мгновенно поняла их смысл.

— И не мечтай. Не твоя она пара, — сердито бросила Неста и попыталась снова его оттолкнуть.

Однако Ласэн будто прирос к полу. Смертельно бледный, он смотрел на Элайну. Та молчала. Железное кольцо и сейчас тускло поблескивало на ее пальце.

— Интересно, — пробормотал правитель Сонного королевства. — Даже очень интересно. — Он повернулся к королевам. — Ну как? Видели? Я дважды показал и доказал вам, что преображение безопасно. Кто желает первой вступить в новую жизнь? Возможно, и вы найдете себе пару среди фэйской знати.

Самая молодая королева выступила вперед.