Королевство Бездуш. Lastfata

А к концу дня там же оказались еще пять картонок с вензелями! Совершенно неожиданно я стала популярной и жутко интересной для всех студентов ВСА! Девушки пытались со мной подружиться и звали на свои посиделки; парни улыбались, заигрывали и даже приглашали на предстоящий бал в Ночь Тысячи Свечей! О последнем разговоров было больше всего, ВСА гудела в ожидании чуда. Меня же волновали экзамены перед балом, в частности материализация. Как бы не провалить этот предмет!

И все же было приятно, что Чучело из Котловины исчезло, как не было. Хотя через несколько дней от повышенного внимания к своей персоне я даже начала уставать. Хорошо хоть неприкосновенные по-прежнему воротили от меня носы, за что я сейчас была им даже благодарна! Должно же хоть что-то оставаться неизменным в этом слишком быстро меняющемся мире.

После уроков я сбежала в библиотеку, где устроилась на привычном месте за стеллажами. И почти сразу рядом свалилась Ари:

— Тина, а ты все учишь? На состязание поедешь?

Я покачала головой, уставившись в учебник.

— Может, и правильно, — вздохнула приятельница. — Все равно там не будет ни Вандерфилда, ни Клиффорда.

— Почему? — не удержалась я от вопроса.

Ари наморщила носик и стала еще сильнее похожа на маленькую встрепанную птичку."

"— Не знаю насчет Ривза, а вот Эш… Он сказал, что на все ближайшие игры его можно не ждать. Представляешь? Снял себя с участия во всех боях. Такая жалость! Мы с девчонками места себе не находим, так переживаем! Ты не знаешь, что с ним?

— С чего мне это знать? — грубо уронила я.

— Да просто… вдруг что-то слышала.

— Я ничего не слышала.

— С ним что-то случилось, — совершенно потерянно пробормотала Ари. Девушка ссутулилась, словно на ее плечи давил тяжелый груз. Невыразительные глаза наполнились слезами. — Что-то плохое. Я чувствую! Можешь мне не верить, но я чувствую, здесь, — она поднесла ладонь к сердцу. — Да и слухи дурные ходят. Я не верю, конечно, но… почему он отказался от состязаний?

— Какие слухи? — насторожилась я.

Девушка облизала сухие губы и оглянулась, словно боялась быть подслушанной. Склонилась ниже:

— Говорят, Вандерфилд заболел. Чем-то… страшным.

— Страшным?

— Да. И эта жуткая болезнь забирает его силы и… чары!

На последнем слове глаза Ари так округлились, что я всерьез забеспокоилась, как бы не вывалились ненароком!

Нервно заломив руки, студентка прошептала:

— Многие заметили в нем перемены. Он стал отчужденным, почти ни с кем не разговаривает. Пропускает уроки. Нет, это и раньше было, но теперь все иначе… и на арене с ним был непорядок… он стал проигрывать. Его щиты слабеют, а заклинания не разрушают.