Королевство Бездуш. Lastfata

 — Для чего ты меня позвала в тайную аудиторию? Что, Эш тебе не понравился?

Я вскинулась, сжала кулаки. И заставила себя расслабиться.

— У нас с Эшем ничего нет.

Ривз насмешливо скривил губы, но глаза остались холодными.

— Конечно. И потому он чуть не убил меня на состязании.

Я изобразила на лице улыбку, хотя весело не было.

— И теперь ты очень хочешь поквитаться, правда, Ривз? — Теперь я смотрела в упор, не мигая. Даже беспокойство ушло. — Ты ведь соврал ему про меня, намеренно соврал. Хотел увидеть реакцию? Или просто поставить на место? — Присела на край стола, улыбнулась насмешливо и холодно, копируя Вандерфилда. Все-таки, учусь я быстро. — Ты ведь всегда второй, так, Клиффорд? Это тебя безумно раздражает и злит. Ты не менее родовит, привлекателен и одарен, но всегда остаешься в тени божественного Вандерфилда. Всегда. Сколько бы боев ни выиграл, сколько девушек ни соблазнил, Эш все равно номер один. Он не стремится к почитанию и славе, даже избегает ее, но получает сполна. А ты нет.

— Замолчи, — грубо бросил Ривз. Синие глаза потемнели почти до черноты.

Я снова улыбнулась:

— Тебе понравится то, что я скажу, не переживай. Я слышала, парни делают ставки на то, кому я достанусь. Так вот… хочешь стать победителем, Ривз?

Он шагнул ко мне так резко, что я лишь ахнуть успела. Прижал меня к столу, обхватил ладонями лицо, склоняясь ниже. Я уперлась ладонями в его грудь. Все-таки надо было поговорить с Клиффордом в другом месте! Но я не могла допустить, чтобы нас подслушали, так что пришлось рискнуть.

— Знал, что ты одумаешься, злючка, — мурлыкнул неприкосновенный. Его голос и взгляд изменились в одно мгновение, вот только что в глазах плескалась злость, а уже бурлит вожделение. — Ты ведь с самого начала ко мне неравнодушна, признай! Только зачем ты выбрала это место? У меня на кровати гораздо удобнее…

— Стоять! — рявкнула я, пресекая дальнейшие действия парня. — Руки убери!

— Ты же сама сказала…

— Я сказала, что у тебя есть возможность стать победителем! Для всей академии! Но лишь на словах!

— Не понял?

Клиффорд озадаченно моргнул. Потом помрачнел, окинул меня оценивающим взглядом и выпрямился. Я с облегчением поправила юбку и на всякий случай отошла от стола подальше.

— На словах?

— Да, — я высоко подняла голову. — Можешь сказать всем, что ты победил и Тина Аддерли пала жертвой твоего невероятного обаяния! Если надо, я подтвержу!

— А взамен?

— Сины. Все сины, которые парни поставили в этом споре на кон. Думаю, наследнику советника Клиффорда важны не деньги, а всеобщее признание, правда?

— Вот как… — Ривз задумчиво обошел меня по кругу, рассматривая. — Значит, девочке срочно понадобились сины. Интересно, на что?

— Не твое дело, — насупилась я.

— Не мое, — неожиданно согласился парень.