Короткое лето

Судя по выползавшему из воротника на шею краешку наколки, в подобном стиле было разукрашено все тело. И еще – увитая колючей проволокой шестерня, ее я приметил сразу."

"Я отвернулся от витрины и небрежно махнул вытащенным из кармана удостоверением резервиста Патруля. Выглядело оно вполне серьезным документом, и у продавца вырвался обреченный вздох:

– Ну что опять?

– Да все то же самое, – позволил я себе холодную улыбку. – Чаромет устаревшей модели на той неделе ты продал?

– Ну да, – подтвердил цеховик.

– Кому?

– Я уже все рассказал и вашим, и братьям! Сколько можно?

– Могилевский разве не сказал, что может понадобиться уточнить показания?

Попасть впросак я нисколько не опасался.

Могилевский, да и другие дознаватели, обычно заканчивали опрос свидетелей именно этим предупреждением. По себе знаю.

Цеховик возмущенно фыркнул, но покупателей в лавке не было, поэтому он придержал возмущение при себе.

– Приходил старик, интересовался допотопными чарометами. Теми, что еще с батареями шли. У нас несколько штук завалялось, один взял. Все, конец истории.

– Как выглядел старик?

Продавец довольно точно описал дядю Мишу, тогда я спросил:

– Ему именно старые модели нужны были?

– Да.

Таких сейчас в продаже не найти, нам просто сдали на комиссию несколько штук из зависшего на складе неликвида.

Я хмыкнул. От Южного бульвара до Кишки путь был неблизкий, едва ли дядя Миша шел сюда наугад.

– Кто посоветовал к вам обратиться? – спросил я, особо не рассчитывая на откровенный ответ.

Цеховик замялся, потом постучал пальцем по наколотой на запястье шестерне.

– Один из наших. Они как-то по работе пересекались, я не спрашивал.

На ум сразу пришел охранник из салона; я задал несколько уточняющих вопросов и был вынужден признать, что потянуть за эту ниточку не получится.

Со слов продавца выходило, что о поступлении старых чарофонов дяде Мише рассказал цеховик, убитый вместе с ним.

– Ладно, – поморщился я, – ты сказал, на комиссию поступило несколько чарометов. Еще не продали остальные?

– Нет. А что?

– Оформим изъятие для следственного эксперимента.

Лицо у продавца так и вытянулось.

– Чего?!

– Расслабься, – усмехнулся я. – Куплю один. Батареи с «плазменными цветами» есть?

– Есть, но они протухли давно, – сообщил цеховик, отпирая одну из витрин.

 – С заклинанием-формой порядок, а энергия на нуле. Заряжать надо.

В новых чарометах использовались одноразовые алхимические заряды, а вот старые модели снабжались кристаллическими аккумуляторами. Помимо магической энергии в батареи заливались управляющие чары, и была реализована функция подзарядки, но колдуны очень быстро разработали резонансные заклинания, призванные подобные накопители энергии дистанционно подрывать.