Кошечка для (дочери) герцога

Не думай, я не пытаюсь купить тебя из-за последних событий, чтобы просить молчать о случившемся. Напротив, если ты будешь рядом, я смогу обеспечить охрану.

Эдвард был так мил. Мне искренне казалось, что он хочет переманить меня, потому что испытывает симпатию и ищет повод подступиться. Хотя их у него итак огромное количество! Обступает меня со всех сторон и не краснеет!

— И всё же, я вынуждена отказаться, – я невинно улыбнулась. – Это очень щедро, но я работаю в пекарне не только из-за денег. Печь хлеб и разные сдобные булочки это… своего рода мечта. Да! Я хочу когда-нибудь открыть своё дело.

Я активно кивала, хотя сама едва ли смогу отличить обычную муку от какой-нибудь рисовой или что там ещё есть. У меня даже простенькая шарлотка всегда подгорала, что уж говорить о более сложной выпечке. Но, кажется, Эдвард поверил.

— Я думал, твоя мечта – рисовать.

— Я очень разносторонний человек!

И одна из самых явных моих сторон – врушка-ватрушка."

"— Ну что же, – герцог улыбнулся и убрал книжечку в стол. – Не могу препятствовать исполнению женских желаний. Разве что… может, попробуешь себя у нас на кухне?

— Ох, нет. Это не то же самое. В готовке много… нюансов.

Здравствуйте, я Яна, и моё коронное блюдо – сосиски с макаронами. Но это не мешало мне говорить с видом большого знатока. Эдвард, пожалуй, зал о кухонной магии ещё меньше, так что удрученно кивнул.

— Хорошо. Не буду больше донимать тебя уговорами. Но с портретом всё же нужно решить.

— Я согласна рисовать во время своей ночной смены. Оплата по часам. Тройная надбавка к моему обычному жалованию, – быстро выпалила, пока не посыпались вопросы о зарплате. А то ведь я до сих пор о здешних деньгах знаю лишь одно – кошка породы котацу на рынке стоит десять каких-то сатимов, да и то это «обдираловка».

Эдвард удивился моей напористости, но, посчитав в уме, коротко кивнул. Эх, надо было просить четверную надбавку! Знать бы ещё, сколько я здесь получаю. Хотя продуктов я уже наворовала прилично. Наверное, повар думает, что крысы из подвала активизировались.

— Согласен, – улыбнулся герцог.

— Тогда начнём с завтрашнего дня. Я составлю список того, что мне потребуется.

— Хорошо. Но у меня есть ещё один вопрос.

Я уже хотела встать и побежать к Филиппу, но задержалась.

— Слушаю.

Стало ясно, что теперь Эдвард уж точно собирается позвать меня на свидание. Конечно, придется подумать, как выкрутить всё на очень поздний ужин, но я была в нетерпении.

— В общем, я подумал, не хочешь ли ты…

В дверь вдруг постучали. Вот чёрт! Кого там нелегкая принесла? Только бы не Аннит!

Герцог, недовольно поджал губы и гневно поиграл скулами, но после спокойно ответил:

— Входите…

В дверном проёме показалась Гарриет. Кажется, она только недавно уложила Сару.