Корпорация

 — Я бы хотела научиться, если мне можно… — Она стушевалась. — Мне кажется, что я неприятна Алексу. Он так… странно со мной разговаривает…

— Ну что вы, Элис, с чего вы взяли, ведь вы пообщались лишь пару часов! — Засмеялся учёный. — Он хорошо к вам относится, просто у него довольно своеобразный юмор. — Он сделал небольшую паузу. — Как бы вам объяснить… Тринадцатый — профессиональный… э-ээ… воин. В их среде подобный характер шуток был распространён. Мы называли это «чёрным юмором». — Учёный погрустнел. — Тому способствовали обстоятельства… характер его работы… На Земле тогда было не самое лучшее общество, каждую секунду где-нибудь на планете шла война, и люди убивали друга… — Он замолчал.

— Так его работа — это… — Элис задохнулась, не в силах закончить фразу. В памяти всплыли строки из школьной программы, освещающие великую битву Арториуса Мудрого с полчищами Древних; описание кровавых злодеяний пробудившихся безжалостных воинов, сеявших смерть на своём пути; и чёрный силуэт с плазмоножами в руках, невесомой тенью стремительно кружащая между оранжевых фигур, мешающихся друг другу в углу лифтового помещения.

Перед глазами вновь сверкнули зловещие зигзаги плазменных клинков, и Элис зажмурилась.

— Вам не стоит его бояться, Элис. — Мягкий голос учёного немного развеял нахлынувший страх. — У воинов очень велика разница в отношении к врагам и к… э-ээ… своим. Тем, защищать и оберегать кого — их предназначение. — Он весело добавил: — Так что можете не переживать, он не набросится и не покусает!

Элис поежилась.

— Мне кажется, что он не считает меня своим. У него такой взгляд… колючий. Совсем не такой, как был пять лет назад. Я боюсь, что если армия Древних проснётся, то…

— Да не было никакой армии! — Укоризненно оборвал её голос учёного.

 — Их было всего десять человек. А после подлого предательства Арториуса осталось только четверо."

"— Предательства Арториуса?!! — Изумилась Элис. Такого она ожидать не могла никак. Великий Арториус Мудрый, Объединитель, кого-то подло предал?!! Она помотала головой. Здесь должно быть какая-то ошибка. — Это невозможно!

— К сожалению, это так, — грустно возразил голос. — Я в курсе официального толкования истории, культивируемого Корпорацией.

Как только вы закончите наверху все работы, я с удовольствием ознакомлю вас, Элис, с настоящими историческими событиями, действительно имевшими место тринадцать веков назад. У вас будет возможность самой во всём разобраться. Все эти столетия я скрупулёзно собирал и тщательно хранил доказательства.

Диагностика системы энергопитания завершилась, и дисплеи победно моргнули зелёными индикаторами готовности. Элис посмотрела на данные. Энергоэлемент был практически новый, более девяноста процентов ресурса.