Космоолухи: рядом. Том 1

 – Я даже у себя в каюте аквариум на пятьсот литров установил, а оборудования при нем – на несколько штук: фильтр, аэратор, комбинированная подсветка, автономный антиграв на случай жесткой посадки. Команда, черти бессовестные, его «нашим аварийным запасом воды и еды» называет! А я, бывало, сяду у стекла и как залипну… Во, гляньте!

Помощник эффектно растянул на полстола голографию пышного подводного леса. В нем разноцветными птицами порхали гурами, меченосцы, гуппи и прочие, незнакомые Стрелку рыбки, на стекле присоской висел сомик, топорща усы и колючие плавники, а в придонном мху копошились жгуче-красные, будто вареные, креветки размером с ноготь.

– Очень красиво, – вежливо сказал Стрелок, хотя смотреть на чужой аквариум после трижды угробленного своего не доставляло ему никакого удовольствия."

"Раздался громкий треск, заставивший помощника испуганно отшатнуться вместе с картинкой. Все еще не наевшийся Кай залез вилкой в сахарницу, попытался наколоть кубик рафинада, вилка соскользнула, с силой воткнулась в дно, и сахарница лопнула, пыхнув сладкой белой пылью.

Стрелок извинился, но, видимо, недостаточно покаянно, а когда помощник принялся костерить киборга, вежливо его перебил, попросил адресовать претензии исключительно ему и вообще не материться при ребенке.

Помощник обиделся, в два глотка допил ром и сдержанно откланялся.

Стрелок неторопливо смахнул с коленей липкую сахарную крошку, облизнул губы.

– Надо было сделать это еще пять минут назад, – шутливо упрекнул он Кая.

Киборг озадачился. Прежде безотказный прием «выставь хозяина идиотом перед другими людьми» почему-то вызвал не негативную, а прямо противоположную и, что досаднее всего, искреннюю реакцию.

А может, Стрелку только показалось, что озадачился. Очень этого хотелось, вот и додумал.

* * *После обеда они отправились в магазин и накупили кучу всяких пайков и полуфабрикатов, в том числе три пачки «полюбившихся» Каю макарон. Отказываться от посещений бара Стрелок не собирался, но лучше свести их к минимуму, раз в день и в самое безлюдное время.

У выхода из магазина их поджидала Лиза. Одна и какая-то понурая, без мяча.

– Дядя Стрелок, как вы себя чувствуете? – вежливо поинтересовалась она.

– Отлично, – бодро соврал Стрелок – спина все еще ныла, особенно к вечеру. – А где остальная банда? Неужели мороженым объелись?

Лиза неопределенно махнула рукой и страшным шепотом, как по большому секрету, сообщила:

– Родители им запретили к Каю подходить. Говорят – он чокнутый…

Стрелок как будто снова вылетел из кресла, только теперь боль была не физической.

С разгромом квартиры и своей спокойной жизни он смирился, однако к выбору между Каем и станцией оказался не готов.