Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

Стало не хуже, чем в самых богатых домах столицы. До сих пор со смехом вспоминаю изумленное личико Дары, когда она покрутила барашек вентиля и из крана полилась вода.

Как только вхожу в спальню своих сорванцов, меня тут же сносит с ног моя маленькая орава. Эльза вскрикивает, пытаясь их остановить, но куда там! Дени и Далия виснут с двух сторон, вцепившись в платье, а Дара степенно подходит, свысока поглядывая на малышню. В свои десять лет считает себя взрослой барышней. Особенно после того, как побывала со мною в столице и помогала мне с обустройством нового отеля.

– Тшш, уроните мамочку, – улыбаюсь я и треплю всех по очереди по вихрастым макушкам, – вы слушались Эльзу? Умылись перед сном? Сказку хотите послушать? Тогда живо в постель.

Малышня с воплем разбегается по своим кроваткам, а я сажусь в мягкое кресло возле стены. Дара присаживается рядом на пуфик, кладет голову мне на колени, и я перебираю ее длинные локоны.

– Какую рассказать? Золушку? Кот в сапогах или Принцессу на горошине? – тихонько спрашиваю Дару.

– Расскажи мою самую любимую. Ту самую…"

"– Хорошо, – я поглядела на детей, лежащих в своих кроватках по обе стороны от меня. Далия так похожа на Эрика. Родилась после той ночи в захудалом постоялом дворе, когда решалась наша судьба. Дени младше почти на два года. С белокурыми волосами, как у меня.

Далия подложила под щеку ладонь и внимательно смотрит на меня в ожидании сказки. А Дени уже вовсю клюет носом. Смотрит осоловело и раскрывает в позевоте пухлые губки.

– У короля и королевы родилась маленькая девочка, – начинаю я свой рассказ, – В гости к маленькой принцессе позвали всех фей, каких удалось найти в стране. И вот, когда гости уселись за стол, дверь вдруг отворилась, и вошла старая фея, которую забыли позвать на торжество...

Дара слушает внимательно, словно в первый раз. Испуганно замирает, когда принцесса в сказке укололась веретеном и провалилась в беспробудный сон, а в конце облегченно выдыхает, когда поцелуй принца избавляет ее от злых чар.

– Это тоже про тебя, – шепчет в самом конце истории Дара, – поцелуй любви, что снял проклятье. Все сказки про тебя, Эллен.

Я тихонечко смеюсь и целую Дару в макушку.

Дэни и Далия беззаботно сопят в своих кроватках, и я заботливо подтыкаю им одеяло. Провожаю Дару в ее комнату. Целую на ночь.

– Ты ведь помнишь, что сегодня тот самый день, – горячо шепчет мне она.

– Помню, – киваю я головой.

– Тогда иди быстрей, встречай дядю Эрика. Он скоро будет дома.

Дара хитро улыбается, а я прислушиваюсь к словам девочки. После исчезновения ведьмы магический дар не угас в Даре, и я больше не удивляюсь ее предсказаниям.

Желаю Даре спокойной ночи и выбегаю из дома.

Дорога до края холма ровная и широкая. С его вершины открывается вид на золотистое поле.