Красавец и чудовище, или Любовь против проклятия

И не думает, что меня можно водить за нос. А у нас завтра с вами много дел. Надо в город съездить. Обналичить вексель. Проведать Плута. Мы поможете мне завтра, Томас?

- Конечно. Уж точно одну не отпущу. Только, по моему мнению, всем мужчина должен управлять. Женщина - она хозяйка в доме. А вы двойную ношу на себя взвалить хотите.

- Что мне остается? Я одна. Обо мне никто не позаботится. Придется справляться со всем самой.

- Но лорд Эрик, ваш супруг. Я думаю, что он приедет и…

- И что?! – не выдерживаю я. Невольно повышаю голос, - хотел бы, давно приехал. Не нужны мы вашему господину!

Томас невольно скукоживается под моим напором. Прячет взгляд. Переминается с ноги на ногу. Зря я так. Он мне только добра желает.

- А знаете, что, Томас - давайте сегодня устроим праздник! Отметим начало нашей новой жизни. Я уверена, что с этого дня все у нас будет хорошо!

Какой праздник без торта! Я зову с улицы Дару. Та играет во дворе с Эльзой в камушки. Перекатывают по земле, стараясь попасть в выкопанные лунки. Почти гольф, только вместо клюшки простая деревянная палка.

- Дара, будешь мне помогать торт печь?

- Да! – радостно кричит девочка.

- Тогда мыть руки. И фартук не забудь одеть.

На ужин у нас курица, что кухарка натерла ароматными травами. Внутри нашпиговала луком и кореньями. Проложила слоем с кусочками сала. Насадила на вертел над огнем и скоро по кухне разлился умопомрачительный аромат.

Мы же с Дарой замесили бисквитное тесто. Залили в чугунную сковороду и отправили выпекаться в дровяную печь. Надеюсь, получится. Обещала Даре, что будет вкусно.

- А что у нас сегодня за праздник? – с интересом спрашивает девочка.

- Начало новой жизни, - и глядя в ее любопытные глаза, поясняю, - теперь все у нас будет хорошо. Я куплю тебе красивые платья и настоящую куклу. И привезу целый пакет засахаренных орешков.

А мое воображение уже рисует уютный дом. Мой собственный. Где я все обставлю по собственному вкусу. Переберусь жить из этой глуши в большой шумный город. И построю самый лучший в королевстве отель.

- Ты ведь никуда от меня не уедешь? - взволнованно спрашивает Дара, заглядывая мне в глаза. Словно мысли читает.

- Пока и уезжать некуда. Но если… ты бы уехала жить со мной?

- Мой дом здесь, - Дара строптиво поджимает губы. И я не решаюсь уговаривать. Потом. Сейчас все равно слишком рано.

Корж получился на славу. Мы поставили его остывать возле окна и принялись за крем. По очереди взбивали сливки с сахаром. До тех пор, пока смесь не стала густой и воздушной. Дара облизывает венчик и закатывает глаза от удовольствия. И у меня слюнки текут. Столько времени на диете держалась, но сегодня решаю сделать себе поблажку. Очень уж аппетитные запахи щекочут ноздри и негодующе от голода бурчит живот.

- Все за стол! – громовым голосом командует Герта.