Красная роза печали

И разумеется, только он вышел из лифта, сразу же открылась соседская дверь.

– Уж сегодня ты точно зайдешь, по глазам вижу, что не откажешься, – Надежда стояла на пороге, веселая и довольная.

– Тетя Надя, скажи прямо, куда ты дела мужа? – агрессивно начал Сергей. – Несколько месяцев уже его не вижу. Что случилось?

– Что ты, что ты! – испугалась Надежда. – Беду накликать можешь! Ничего не случилось, просто он на работе, лекции вечерние у него сегодня.

– Ага, значит, по следующему кругу пошел. Лекции, потом сторожить, потом – в Эрмитаже… что там еще-то?

– Много всего, – отмахнулась Надежда. – А ты что такой кислый, на кого злишься?

– На Петра Первого, – ляпнул Сергей, – зачем он город на болоте построил, здесь всегда погода плохая.

– Да уж, говорили небось ему это умные люди, так вам, мужикам, разве что докажешь… Одно слово – самодур! А ты проходи, посидим, чаю попьем, все и пройдет. Это у тебя осенняя депрессия, от темноты.

Сергей шагнул на кухню. Там чисто, светло и тепло. Пахло пирогами. На столе, прикрытая полотенцем, лежала большая круглая ватрушка. Надежда уже наливала воду в электрический чайник, а Сергею достала из духовки здоровенный кусок мясного рулета. Сергей сел за стол, люто позавидовав Сан Санычу.

– Ты ешь, пока не остыло, а попутно рассказывай, в чем загвоздка у тебя с тем делом про маньяка с розой. Между прочим, в криминальных новостях передавали про это.

– Просочилось-таки, – вздохнул Сергей.

– А ты как думал? Весь город знает, а телевидение молчать будет?

– А с чего ты взяла, что у меня загвоздка?

– А иначе давно бы уже преступника нашли, – рассердилась Надежда, – и не пугали бы женщин понапрасну.

– Как тут найдешь, – расстроился Сергей, – когда сегодня вызывает меня начальник и орет, чтобы я к «Марату» и на пушечный выстрел не приближался, дескать, мешаю им. Ищи, говорит, по остальным четырем, а туда лишний раз не лезь. А как туда не лезть, если только в этом пятом случае можно что-то выяснить? Бродит у меня одна мысль, покоя не дает. Как все-таки убийца в магазин вошел? Сунулся я в салон парикмахерский, что рядом с «Маратом» этим находится, в соседнем доме. Так все рот на замке держат. И я тебе скажу, почему. Мне сегодня на работе случайно известно стало, что салон этот давно на заметке, наркотиками там пахнет. Хозяйка – дилерша, а мастера, может, и не знают ничего про это, но велено не трепаться, тем более с милицией – они и молчат. Да еще и уборщица пропала, то есть якобы заболела. А она могла что-то видеть, раз двор у них общий. И никто не знает, кто она такая, где живет, официально она не оформлена.

– Это я понимаю, – кивнула Надежда.