Крепость большого леса

Возможно, он хочет ликвидировать нас, так как мы представляем для него угрозу. Ты наверняка знаешь, где располагается центр, помоги нам его найти».

«Вы… разобрались… с оружием… Крепости?»

«Ещё не совсем, разбираемся».

«Поторопитесь… масса чёрного леса… достигла оптимальной для решения… высокоинтеллектуальных задач… величины. Он сможет управлять оружием… которое вас… уничтожит».

«Что за оружие?»

«Нейромашины… с высокой энергетической… насыщенностью…»

«Роботы, что ли?»

«Ваш термин… достаточно близок… к истине».

«Почему ты не уничтожил этот центр, а заодно и Крепость, ещё во время войны?»

«Мы сочли… в этом нет необходимости… прошёл большой интервал времени… эти объекты должны были… разрушиться».

«Но не разрушились! Демоны знали отличные технологии консервации своих изделий!»

«Это… факт».

«Значит, центр обороны тоже по сути Крепость? Только принадлежала конкурентам Демонов? И она в рабочем состоянии?»

«Это… факт».

«Факт! – рассердился Максим. – Конечно, факт! Столько лет у тебя в тылу торчат эти опаснейшие объекты, и ты ничего не предпринял для их ликвидации? А если снова возникнет червоточина между твоим миром и моим? И сюда хлынет орда поработителей?! Властолюбцев, покорителей чужих земель и негодяев у человечества хватает!»

«Что предписано… ходом эволюции… то и свершится».

«То есть тебе всё по фигу?!» – не поверил ушам Максим.

«Непонятен… термин…»

«Тебе всё равно?!»

«Не всё равно… но мы принимаем… всё, что происходит… философски… если нам суждено погибнуть… изменить финал невозможно…»

– Очуметь! – вслух выговорил Максим. – Неужели и в других вселенных существуют чисто человеческие меланхолия, пофигизм и безразличие к своей судьбе?!

«Всё… не так… просто…»

«Объясни доступно!»

«Не в данной ситуации… Ваши враги… не дремлют».

«Это в первую очередь твои враги! – Максим почувствовал приступ слабости. – Хорошо, потом поговорим. Дашь координаты второй Крепости?»

«Она недалеко… летите от источника энергии…»

«Твоего светила?»

«Строго перпендикулярно… увидите озеро… на нём остров… объект находится в его недрах».

Максим покрылся потом, подумав мимолётно, что контакт с Лесом при помощи Вероники обходится намного легче."

"«Благодарю! Дай знать, если уловишь опасность, которую пропустим мы».

Сознание померкло, расплываясь в тумане… и через какие-то секунды, а может быть, минуты он ощутил себя лежащим под дубом навзничь в пропитанном потом «ратнике».

С трудом сел, прислонясь спиной к более светлому, чем кора, голому участку на стволе. Посидел, отдыхая, постепенно приводя мысли в порядок, а дыхание в норму. Потом встал, напился воды из фляги и, чувствуя прилив сил, поспешил обратно к самолёту.

Редошкин встретил его в зарослях «орешника».