Крысятник
Легендарный держатель воровского общака Варяг в ярости: какой-то крысятник мочит его людей и тянет лапы к святому — общаку. Майор МУРа Чертанов взбешен не меньше: дерзкий отморозок бросил вызов лично ему — лихому оперу. И менты, и братва жаждут наказать отморозка. Но крысятник, похоже, крутой малый, он не дремлет. В результате майор парится в СИЗО, а Варяг вынужден на время покинуть Россию. Идут малявы из тюрьмы на волю, опера и братва роют землю, встревоженно гудят сходняки — шумит большая охота. Кто же первым увидит, какого цвета кровь у беспредельщика — Варяг или Чертанов?
А потом Чертанов спросил, стараясь скрыть интерес:
— Палец-то где потеряли?
— Давно это было, — ответил мужчина с все той же располагающей улыбкой. — Я уже и забыл об этом. А что, сильно бросается в глаза?
— Да нет, не особенно…
Что за ерунда, в каждом случайном человеке видеть возможного убийцу! Если подумать, то в таком городе, как Москва, можно отыскать не одну сотню беспалых. Но не тестировать же их всех на благонадежность! Помолчав, Чертанов не удержался от главного вопроса, не дающего ему покоя:
— Скажите, откуда мне может быть знакомо ваше лицо?
— Я, — доверительно сказал беспалый, — тоже мучаюсь, когда не могу вспомнить человека, которого уже где — то видел.
Табак показался горьким, Чертанов с отвращением выдохнул дым и произнес как можно более безмятежно:
— Что-то такое припоминаю.
— Вот видите! — радостно воскликнул беспалый.
Верно, именно его разглядывал Чертанов сквозь дверной глазок, когда тот заявился к Наталье поздней ночью. Тот же волевой подбородок и тонкие, слегка капризные губы.
— Не могу признаться, что я в восторге от нашей встречи, — сухо признался он.
— Ничего, я вас понимаю, — погрустнел беспалый. — Но, уверен, мы скоро познакомимся поближе… Во время вашего очередного визита домой.
— Не уверен! — Чертанов швырнул сигарету в урну и промазал.
Когда он вернулся в зал, завывания саксофона показались ему издевательскими. Усевшись за стол, он раздраженно наполнил стопку и решил, что лично от него официант чаевых сегодня не дождется.
— Где же обещанный поцелуй? — напомнила Ангелина.
Чертанов натянуто улыбнулся и коснулся губами ее щеки. Со стороны казалось, что он поцеловал мраморную статую.
— Гм, простите… — За спиной Чертанова возник официант. — Вам тут передали записку… Сказали, что срочно.
И он положил на полированную поверхность стола плотный листок бумаги, сложенный вчетверо. Чертанов развернул листок — размашистым мужским почерком было написано: «ЕСТЬ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ПО ПОВОДУ АНТИКВАРИАТА.
Официант торопливо отошел от стола. Создавалось впечатление, что он ссутулился еще сильнее, как будто переданная через него записка оказалась неимоверно тяжелой. Чертанов решительно встал.
— Ты опять уходишь? — встревожилась Ангелина.
— Сейчас вернусь, — коротко сказал Чертанов и направился к выходу.
У самого входа стояли трое молодых людей. Напряженные позы, неестественный смех и предельно колючие взгляды. Будучи опером, Чертанов мгновенно опознал группу захвата.
