Крысятник

— Соображения даже такого авторитетного человека, как ты, не факт! — дерзко заявил Чертанов.

— Боюсь, очень скоро ты убедишься в обратном, — буркнул, нахмурившись, Репа и вышел.

Глава 9 КОГДА ОХОТНИК ПРЕВРАЩАЕТСЯ В ДОБЫЧУ

Ночь Михаил провел почти без сна. Липкий кошмар в образе тигра-людоеда раздирал его чувства на части. Он видел себя привязанным к огромному кедру, к которому ленивой походкой подбирается зверь. Чертанов хотел кричать от ужаса, но сил не было даже для того, чтобы выговорить проклятия. А тигр, нацелив свои желтые глаза в лицо, усиленно соображал, с какой же части тела следует начать трапезу.

Михаил просыпался оттого, что чувствовал на своем лице его зловонное дыхание, и, разглядывая потрескавшийся потолок, искренне радовался, что это было всего лишь наваждение.

Под утро, вопреки ожиданию, он глубоко уснул и пробудился оттого, что рядом надрывался телефон. Не разлепляя глаз, он дотянулся до трубки и едва прошелестел:

— Слушаю.

— Это прекрасно, — отозвалась трубка язвительным голосом полковника Крылова, — а то я уж решил, что ты коньки отбросил. Никак до тебя не дозвониться.

— День вчера трудный был, товарищ полковник, — виновато забасил Чертанов, окончательно просыпаясь. — А потом, не спалось как-то.

— Хорошо, у меня есть верный способ встряхнуть тебя. Сейчас едешь на Рязанский проспект, дом номер пять. Похоже, там случилось что-то по нашей части.

— Как вы сказали? — вскочил Чертанов, сбросив с себя одеяло.

— Ты и в самом деле не проснулся… Рязанский проспект, пять. Там уже должен быть Шибанов. Так что согласуй с ним все действия. Потом подробно доложить.

— Понял, товарищ полковник.

Уже через полчаса Михаил был на месте.

У подъезда стояла машина патрульно-постовой службы, возле нее караулил молоденький лейтенант с кожаной папкой в руке, скорее всего участковый. Облокотившись на раскрытую дверцу автомобиля, он нервно покуривал. На его веснушчатом добродушном лице запечатлелась нешуточная забота — от предстоящего дня не стоило ожидать ничего хорошего, если он начинается с воя милицейской сирены. Чертанов запоздало вспомнил о том, что забыл прихватить со стола нераспечатанную пачку «Кэмела», и теперь смотрел на лейтенанта почти с раздражением. Подойти и стрельнуть закурить мешало самолюбие.

Майор вошел в подъезд и увидел Шибанова, беседующего с женщиной лет сорока.

— Так что случилось, Гриша? — спросил Чертанов, здороваясь с капитаном за руку.

— Пока еще неизвестно, но вчера вечером вот эта женщина слышала крик в соседней квартире, а потом все смолкло. Дверь до сих пор никто не открывает.

— Эта? — кивнул Чертанов на дверь.

— Да, кричали здесь, — мелко закивала женщина, настороженно разглядывая подошедшего майора.