Кто не думает о последствиях…

Такой марш-бросок длился два часа, впереди стали изредка промелькивать фары идущих по шоссе машин – значит, до цели остается не так много…

– Смотри! – обернувшись в очередной раз, воскликнул Махди. – За нами погоня!

Действительно, далеко в ночи появился свет фар и рыщущий луч ручного прожектора.

– Как же они нас хватились? – Махди выругался.

– Эхсан или Сивуш «стукнули», – сплюнул опытный Камран. – Бежим, шоссе уже рядом!

– Давай лучше спрячемся! – тяжело дыша, возразил Махди. – Я уже выдохся…

– Куда здесь спрячешься? Они же по следам идут! Видишь, прожектором светят…

– Да, точно…

Они снова бежали, но фары джипа быстро приближались.

Впрочем, до шоссе тоже было рукой подать, когда проходила очередная машина, слышался шум мотора. Но ночью транспорта на этой трассе было немного, может, никто и не сможет прийти на помощь…

– Давай, давай, быстрее! – торопил Камран.

– Не могу, сил нет, – прохрипел Махди, с трудом переставляя ноги.

В этот момент их осветил прожектор преследователей. Сноп яркого света выхватил из темноты две неровные тени и тут же ударили автоматы. Трассы автоматных очередей красными штрихами потянулись от джипа к беглецам, как будто щупальца беспощадного чудовища.

Фьюить, фьюить, – негромко и вроде безобидно просвистели пули, подняв фонтанчики песка в метре от беглецов. Фьюить, фьюить!

Махди вскрикнул и упал.

– Что с тобой? – Камран кинулся к другу и попытался приподнять запрокинутую голову… Затылок Махди оказался мокрым, липким и горячим, на месте правого глаза зияла кровавая рана. Ясно было, что он мертв.

Снова безобидные посвисты, снова фонтанчики песка совсем рядом… «По мне, что ли?» – отстраненно удивился Камран, хотя понимал глупость промелькнувшего вопроса – естественно по нему!

Он отполз в сторону, вскочил на ноги и рывком бросился к шоссе, до которого оставалось не более двухсот метров.

Стрельба прекратилась – то ли преследователи потеряли его из виду, то ли перезаряжались, то ли решили подъехать поближе…

Вот и спасительное шоссе! Перебежав асфальтовую ленту, Карим упал на щебеночный откос. Сердце колотилось, пытаясь выскочить из грудной клетки, он со свистом хватал ртом прохладный ночной воздух.

– Подними руки! – вдруг раздался окрик совсем рядом. – Встань на колени!

Кто это может быть?!

– Не стреляйте! Мне нужна помощь! – на одном дыхании выкрикнул Камран, выполняя команду. И только теперь заметил стоящий на обочине неподалеку автобус. Фары выпускали узкие ленточки света, которые практически не видны со стороны, зато нормально освещают дорогу. Такую светомаскировку применяет КСИР[37].

– Это ты в нас стрелял? – Из темноты вышли два человека с автоматами наперевес.