Купленная ночь

И…

— Продолжай.

— Так вот мадам Балонс и мадам Фелитэ пожаловали к нашей госпоже, чтобы поздравить её. Мол, не успел мсье Редрас прибыть в Бьюри, как увидел Вас и влюбился. Раньше-то мсье Редрас не был замечен два раза ни с одной женщиной, а мадам Фелитэ смела утверждать, что…

На этот раз Уитни подняла руку кверху, останавливая словоизлияние Симоны.

Она услышала достаточно.

— Ступай.

— Мисс Кларисси…

— Ступай.

Когда затихли шаги за удалившейся камеристкой, Уитни бессильно откинулась на бархатную спинку софы.

Богиня Всемилостивая…

***

Редрас предложил встретиться у него в загородном имении, на что Уитни ответила отказом. Нет, она предпочитала нейтральную территорию.

— Городской особняк тоже не подойдет?

Отрицательно помотала головой.

— Хорошо. Ваши предложения?

— Свитбер.

Если Редрас и удивился её выбору, вида не подал.

— Свитбер так Свитбер. Я сообщу более точный адрес.

Записка от Киана прибыла в тот же день вечером. Благо Уитни находилась в гостиной одна и успела перехватить её до того, как синий конверт с гербовой печатью Редрасов мог попасть на глаза тетушки.

Вертя в руках послание, Уитни размышляла — Киан сознательно обозначил, что послание от него или случайно вышло? Слабо верилось, что у Редраса что-то выходило случайно. Тогда почему?.. Неужели Киан затеял с ней какую-то игру? Смысл?

Уитни не стала забивать голову лишними вопросами. Забот и без них хватало. Она быстро спрятала послание в потайном кармане, сделав мысленную пометку сжечь в комнате, и потянулась за «Еженедельным вестником Бьюри». Нашла нужную страницу и впилась взглядом в расписание отбывающих кораблей.

Нет, ничего не изменилось….

***

Следующей ночью Уитни для поездки в Свитбер выбрала Задиру. Даже, если кто-то из домочадцев увидит её отъезд, то каждый сделает свои выводы. И все они будут вертеться вокруг стремительно развивающегося романа ничем не примечательной дочери без вести пропавшего эксцентричного путешественника-исследователя Стефана Кларисси и блистательного загадочного, ведущего замкнутый, по крайней мере, в Бьюри образ жизни потомка древнего рода. Каждый будет в чем-то прав. Да, Уитни спешила на встречу к Редрасу. И нет, между ними не намечались романтические отношения.

Хотела ли их Уитни?

Она думала об этом.

Возможно, при других жизненных обстоятельствах — да, если бы у неё не было иной, более значимой цели. Тогда, если бы не было цели, она не пришла бы в заведение мадам Ирмисы, и они с Редрасом, вряд ли, где-то пересеклись. Если же и встретились, то она сильно сомневалась, что он воспылал бы к ней интересом.

Замкнутый круг.

Для встречи с Кианом Уитни выбрала синюю амазонку.

Волновалась ли девушка, собираясь на встречу?

Безусловно. Даже сильнее, чем в прошлый раз.