Ладанка Жанны д'Арк

– Не знаю на каком, – отвечала девушка, – только он куда лучше, чем тот, на каком говорите вы, сударь."

"После богословов Жанну передали в руки знатных дам, опытных в житейских делах, во главе с ее светлостью герцогиней Анжуйской.

Дамы обследовали ее и заверили дофина, что девушка непорочна, а также на теле ее нет ни одного родимого пятна (а ведь всем известно, что родимые пятна – это следы от поцелуев дьявола).

Итак, через три недели, всесторонне обследовав Жанну, ученые отцы сообщили дофину, что ей можно верить и следует послать ее с войском под стены Орлеана, дабы она могла явить обещанное ей голосами божественное знамение.

Старый оружейник в Туре выковал для нее доспехи по размеру. Он же хотел выковать для нее меч, но Жанна воспротивилась. Голос, который она часто слышала, поведал ей, что меч для нее лежит под алтарем часовни в древнем городе Фербуазе.

Жанна с немногими близкими людьми отправилась в Фербуаз, велела копать под алтарем – и правда, там нашли древнюю крипту, а в ней – старый, зазубренный меч, принадлежавший, должно быть, Людовику Святому.

Слухи об этой находке быстро разошлись по Франции и еще больше укрепили в народе веру в то, что Жанна – святая, она послана Святым Духом, чтобы спасти истерзанную войной страну.

Дофину ничего не оставалось, как послать Жанну под Орлеан. Войско он дал ей небольшое – две или три тысячи ратных людей, и тех ему пришлось одеть и вооружить в долг. Но к этим королевским людям присоединилось еще немало добровольцев, которые снарядились за собственный счет.

Во главе королевского отряда дофин поставил того самого чернобородого рыцаря – Жиля де Рэ.

В первый момент, увидев его, Жанна очень испугалась, но потом вспомнила свою заветную ладанку – и бесконечный покой снизошел на ее сердце.

Во главе этого небольшого воинства Жанна двинулась к осажденному Орлеану.

Впереди отряда ехали два всадника – Жанна на грациозном белом скакуне и барон де Рэ на огромном вороном жеребце. Как будто ангел и демон.

Быстро ехали они, но еще быстрее распространялась молва о том, что из глухого угла, из лотарингской деревни вышла святая, которую Царь Небесный послал освободить Орлеан, а потом и всю Францию. Надежда зародилась в сердцах осажденных.

Не доходя до Орлеана, из города Блуа послала Жанна письмо английским военачальникам.

В этом письме Жанна говорила, что послана Царем Небесным и Девой Марией освободить Орлеан.

«Если вы христиане не по названию, а по правде, – подчинитесь Господу нашему, покиньте Францию и вернитесь домой. В противном случае вам придется познать гнев Божий»."

"Подписалась она – Дева Жанна.

Англичане не сочли нужным отвечать на нелепое письмо. Они только посмеялись над этой сумасшедшей.