Лед. Кусочек юга

В воспитательных бы целях ей, да…

Минут через пятнадцать тропа вышла из леса, и пропала необходимость брать на прицел кусты всякий раз, когда там раздавался подозрительный шорох. Сразу за опушкой начинались холмы и пригорки, иногда с голыми верхушками, иногда сплошняком заросшие густым кустарником.

Похолодало, ветер задувал все сильнее. По полю бежали настоящие волны пригибаемой к земле травы, а редкие бархатники раскачивались из стороны в сторону, словно печальные паяцы. Над ними кружило невесть откуда взявшееся воронье. Изредка до нас доносилось их раздраженное карканье.

– Не нравится мне все это, – проворчал Напалм, натягивая кожаные перчатки.

– Тут вообще нравиться нечему, – отозвался я, не замедляя шага.

Тропа никак не кончалась и уходила все дальше и дальше, иногда в траве рядом с ней попадались участки вытоптанной травы. На одном из них подмигнуло латунью донце пропущенной охотниками гильзы.

Это немного даже успокоило. Охотники ребята ушлые – охотятся только там, где не станут охотиться на них. Нормальные места, значит, кругом.

Ну – относительно нормальные…"

"На горизонте сверкало все яростней, ветер доносил раскаты грома, магическое поле дрожало и трещало по швам. Не знаю, как другие, а я ощущал его биение со всей возможной ясностью. И это не просто напрягало, это уже прямо-таки пугало.

Вскоре лес придвинулся к холмам, и тропинка принялась петлять по их склонам, но осмотреться никак не получалось: взгляд постоянно утыкался то в соседние пригорки, то в кроны высоких деревьев. А потом как-то неожиданно холмы остались позади, и мы вы вышли на обзорную площадку со сложенным из закопченных камней очагом.

И сразу по спине побежали мурашки. Низкие облака впереди скручивались в невероятных размеров воронку, ближе к эпицентру сверкали молнии и сыпал снег. И что хуже всего – примерно в том направлении и располагалось ближайшее из окон.

– Это что за на фиг? – вторя моим мыслям, поинтересовался Напалм.

– Обычный шторм, – пожала плечами Лика.

– Серьезно? – развернулся я спиной к холодному ветру. – Простое совпадение?

Ведьма уставилась на меня немигающим взглядом кобры.

– А какие могут быть варианты?

– Дай подумаю, – недобро усмехнулся я. – Может, что-то не так с блокировкой окон?

– Чушь! – отмахнулась Лика.

Я посмотрел на Яну, та неуверенно пожала плечами.

– Пока магический фон не слишком высокий.

– Когда он станет слишком высоким, будет уже поздно, – буркнул пиромант.

Лика первой зашагала по тропе, обернулась и спросила:

– Вы идете или нет?

Ничего не оставалось, кроме как последовать за ведьмой. Глупо стоять и спорить на середине дороги, когда очень скоро все разъяснится само собой. Вот только попасть в магический шторм – это просто караул как нехорошо.