Лед. Кусочек юга

– Там спроси!

Курившие кальян парни насторожились, а с улицы заглянул вышибала, но я спокойно подошел к указанному столу и вновь объявил о своем желании переговорить со старшим. Один из игроков отложил игральные кубики на край стола и разрешил:

– Говори.

Я покачал головой и улыбнулся.

– С самым старшим.

Тут уж парни в спортивных костюмах позабыли о кальяне и двинулись ко мне.

– Э! Ты кто такой? Кто тебя прислал, а? Говори!

– Меня прислал Валет, – ответил я, использовав прозвище Валентина Лебедева, под которым он был известен в среде карточных игроков.

И немедленно в лицо уставился жезл «свинцовых ос».

– Держи руки так, чтобы я их видел! – потребовал охранник, из голоса которого как по мановению волшебной палочки исчез всякий намек на акцент.

Продолжая прижимать локтем сунутую под мышку папку, я выставил перед собой открытые ладони.

– Зачем он тебя прислал? – потребовал объяснений узбек.

– Поговорить.

– Так говори!

– Не с тобой.

Охранник оскалился, но тут вновь с кухни вышел повар.

– Проверьте его, и пусть проходит.

Разочарованный бандит передал оружие напарнику, а сам встал сбоку и принялся водить вдоль меня чародейским жезлом. Не нашел ничего и тщательно охлопал руками, уделяя внимание не только карманам, но и рукавам и штанинам, затем спросил:

– Что в папке?

– Документы.

– Положи на стол.

Я подчинился, и тогда один из игроков в нарды расстегнул молнию и заглянул внутрь. Вытащив прозрачный пластиковый файл с распоряжением об отправке контрабанды на уничтожение, он протянул его мне и предупредил:"

"– Папку потом заберешь. И чарофон выкладывай.

Это было совсем некстати, но спорить я не стал.

– На шее что?

– «Чешуя дракона».

– Пусть оставляет, – разрешил повар.

– Шагай! – потребовал охранник, завел меня в заднюю комнату с парой кресел и низеньким столиком, велел садиться и прошипел на ухо: – Дернешься, голову отрежу!

По спине побежали мурашки. Напугала не угроза, а явственно прозвучавшая в голосе ненависть. Как знать, вдруг вчера довелось застрелить его брата – двоюродного или даже родного? Кровная месть штука лютая, не всякого даже прямой приказ главаря остановит.

И я как-то сразу пожалел о данном сгоряча согласии взять на себя роль переговорщика…

Вновь распахнулась дверь, и в комнату прошел охранник с обрезом дробовика. Следом через порог шагнул тучный мужчина, во внешности которого не было ровным счетом ничего азиатского. При этом явственно ощущалась размеренная пульсация приведенных в боевую готовность заклинаний.

О как! Колдун в телохранителях!

Гимназия связей выпускников с криминальным миром категорически не одобряла, но, судя по почтенному возрасту, колдун закончил обучение много лет назад, когда на такие вещи смотрели сквозь пальцы.