Ледяная принцесса

Именно у высшей знати было принято, что даже в доме слуга открывает дверь, пусть даже членам семьи. Ни дед, ни она сама таким не заморачивалась — кто ближе, тот и откроет. Мода недавняя и нелепая.

Орул оглядел гостью, вздрогнул под ее взглядом и поспешно раскрыл дверь.

— Госпожа… я сообщу молодому господину.

Ленайра кивнула и прошла в приемную гостиную. Замерла в центре.

— Сестрёнка, — насмешливо приветствовал ее Джейр, входя в комнату перед слугой. — Давно ты не заходила в гости. Что привело тебя ко мне?

Ленайра только глянула на слугу, неуверенно топтавшегося за спиной Джерйа и того только видели, даже разрешения удалиться у господина забыл спросить.

Джейр обернулся, проводил его взглядом, глянул на сестру с каким-то непонятным выражением на лице.

— Умеешь ты людьми управлять, — сухо заметил он. — Даже без слов."

"Ленайра мысленно вздохнула и отправила к богам весь разработанный план разговора.

— Ты помнишь первое заклинание, которому научили нас родители?

Джейр удивился. Всего ждал, но не такого вопроса. Даже его ехидная улыбка сползла, и сейчас он выглядел озадаченным, пытаясь понять, чего хочет добиться сестра.

— Помню, конечно.

— Покажи.

Джейр нахмурился, потом пожал плечами и махнул рукой. Над головой у него повисло изображение императорской короны со скрещенными скипетром и державой. Джейр поднял голову и глянул на иллюзию, на сестру.

— И что дальше?

— Ты помнишь, что говорил отец по поводу этого?

— Да-да. В наших руках и корона, и скипетр, и держава, которые мы должны хранить и передать следующему императору. Типа в этом и состоит задача Древних Родов.

— Чем ты недоволен?

— Я?

— Ты. Я хочу понять, чем таким ты недоволен, что идешь на поводу у аристократов?

— На поводу? Ты вообще о чем, наследница? — в последнее слово Джейр умудрился вложить столько яда, что удивительно, как сам не отравился.

— О твоих друзьях. — Тон девушка словно и не заметила. — Ты выступаешь не на стороне Рода, и полагаешь, что так стал бы наследником?

— А почему я не могу стать наследником?! — вдруг взорвался он. Видно давно в себе копил и тут прорвалось. — Почему вся аристократия как аристократия, все наследуют по старшинству и только у нас, в Древних Родах все происходит так, как хочет левая пятка главы?! Император тянет империю в пропасть, а мы, как послушные бараны, плетемся за ним, объясняя всем, что Древний Род не может выступить против действующего императора.

Если на наших плечах забота об империи, то мы должны и отвечать за нее, а не только короны на головы возлагать! Раз мы Хранители империи, то и должны ее хранить…

— А это не лучше делать с короной на голове? — ласково поинтересовалась Ленайра, однако эта ласковость не обманула Джейра. Он опасливо покосился на сестру и заткнулся.