Ледяная принцесса

И что?

— А то, что кто бы нас не встречал, он тоже видит погоду и привык к тому, что мы спешим.

— Полагаешь, нас не ждут на ответвлении? — догадалась Ленайра.

— Ага. Им тоже не слишком хочется тащиться по раскисшей дороге непонятно куда и зачем.

— Гм…

— А даже если и ждут, что дальше? Силком потащат куда-то? — озадачился командир.

— Зачем силком? Снежан, скажи, если нас встретят гвардейцы императора с явным приказом явиться во дворец, ты нарушишь его?

Ленайра застыла в седле.

— Без веской причины… — наконец отмерла она. — Гм… это будет слишком явным вызовом… совершенно ненужным.

— Мне кажется, за нами не следили, а просто вели, чтобы сообщить, по какой дороге мы поедем. У той группе позади нас наверняка есть способы связаться с дворцом.

— Леш… а ты знаешь… все-таки ты гений… Сворачиваем. И, командир, рисковать не будем, поедем сквозь лес. То есть сначала свернем на дорогу, а при подъезде к дому сделаем небольшой крюк по лесу. Если нас и ждут, то там. И Лешка прав, много народу на это направление в такую погоду не выделят.

К загородному дому Герраев все добрались часам к четырем пополудни уставшие и мокрые — таявший снег, падающий с деревьев, намочил их не хуже дождя, а поскольку Ленайра запретила использовать магию, то к воротам вся компания подъехала основательно продрогшая.

Лешка, заметив ворота поместья, некоторое время пытался что-то сказать, но, не сумев унять зубную дробь, махнул рукой.

Возможно Ленайра перестраховывалась, заставив пробираться последний участок пути через лес, но высказывать недовольства никто не стал. Зато сейчас. получив разрешения на магию, все усиленно принялись сушить одежду и обогреваться.

— А если бы нас здесь встретили? — немного отогревшись, Аня уже подняла себе настроение и сейчас задумчиво оглядывала ворота.

— У границы владений Рода? — удивленно поинтересовалась Ленайра. — Кто бы тут позволил ошиваться посторонним солдатам, даже императорским гвардейцам? Пришли по делу — добро пожаловать в поместье. А нет, так и стоять тут не стоит. Да и смысл? Даже прямой приказ императора не заставил бы нас отправиться во дворец — в конце концов являться в таком виде, — Ленайра демонстративно оглядела себя, — просто неприлично.

— Но ты же говорила, что ссориться с императором по такому пустяку…

— Это если бы они нас перехватили вдали от дома, тогда да. Тут уже не спорят, есть приказ и тут уже пришлось бы прибыть как есть. Тем более дело-то не в этом, а в том, чтобы прикрыть наследника, — Ленайра оглянулась, отыскивая взглядом Треона. — Защита рода в собственных владениях совсем не тоже самое, что какие-то мои права во дворце. Там его отстоять было бы намного сложнее.