Леди и Тиран

Король улыбнулся и взял ложечку.

― Твоя очередь.

― Что будет с участницами отбора?

― Если леди хочет получить ответ на вопрос, его нужно задавать четче. С какими участницами? Вас много и я не могу контролировать судьбу каждой.

― Что будет с участницами отбора, которые учавствовали у скандале утром?

― Их отправили домой. Без отступных. Также добавлю, если тебе итересно, взятки, которые их семьи давали моим советникам, будут тоже возвращены. Но позже. После того, как суд конфискует часть имущества у тех, кто эти деньги брал. Или все имущество.

― Такое возможно?

― Это решат Ифанты.

― Кто такие Ифанты?

― Черные судьи Ифтария. Они стоят выше короля, и даже я не могу отменить их приговор. Но ты задала слишком много вопросов, моя очередь.

Я зачерпнула новую порцию десерта.

― В ночь прибытия на отбор, ты бежала к замку стараясь попасть в число участниц и тут же потребовала снять метку. Почему?

― Я не стремилась попасть в число участниц, ваши подданные пытались меня убить. Я убегала от стрел.

Лицо Тирана побледнело, змеиный капюшон распахнулся и тут же закрылся. Он ничего не сказал.

― Я пришла к тебе в спальню чтобы просить снять метку и отпустить меня домой. Как ты понимаешь, состояние величайшего из дома Мардаров стало для меня сюрпризом. Ешь.

Он послушно отправил ложку в рот.

― Где похоронены остальные победительницы отбора?

― Нигде.

― Мираты не хоронят усопших?

― Я не самый лучший из Мардаров, но я не настолько плох, чтобы убивать тех, кто помог мне продлить жизнь.

В этот момент я испытала что-то похожее на шок вперемешку с облегчением. Я не винила Тирана за смерть его любовниц, потому что понимала, окажись сама на его месте, спасала бы свою жизнь. Без оглядки на окружающих. Но его признание меня порадовало.

― Все выжили?

― Но не все восстановились. Льяна, победительница второго отбора. Я ее не любил, но ее чувств хватало на двоих. И ее сила… К концу года она превратилась в живую мумию. И да, я виню себя за то, что не смог остановиться раньше. Моя очередь спрашивать.

Я кивнула. Мират откинулся назад, и я на секунду засмотрелась на его мощную шею. Вернулось двно забытое чувство, когда тебе кто-то так сильно нравится, что перехватывает дыхание.

― Ты хочешь, чтобы я сейчас снял метку?

― Нет.

Этот ответ стал неожиданностью для меня, но не для него. Король улыбнулся. Я хотела задать ему тот же вопрос, но сдержалась. Я боялась услышать противоположный ответ.

― За что тебя хотят убить?

― За то, что я Мардар, ― он замолчал, видимо, обдумывая то, что сказал. ― Я много думал об этом.

― И к каким выводам пришел?

― Что все эти десять лет мной манипулировали все, у кого была эта возможность. И я тоже не хочу снимать твою метку. Ты же это хотела спросить?

Щеки запылали от стыда. Голова сама по себе кивнула.