Лестница бога. Пенталогия (СИ)

"

"Столовая, или то, что сам Дэнни считал офицерской столовой, оказалось небольшим домиком, уютно разместившимся в тени небольшой рощицы, оккупировавшей склон холма рядом с полигоном. За овальным столом, даже на вид массивным, помимо Дэнни и Инии, сидело около десятка крепко сложенных мужчин и три женщины. Все в армейской форме. Сам обед прошёл в дружественной непринуждённой обстановке, насколько подобная обстановка может быть непринуждённой в чисто армейском коллективе, и лёгких разговоров ни о чём. Перекусив нехитрым армейским обедом, Дэнни дождался, пока все присутствующие за столом покончат с приёмом пищи и встал из-за стола вместе с остальными.

Офицеры стали расходиться по своим делам, напоследок выражая своё почтение Инии, что она принимала с поистине императорским достоинством. Наконец, когда в помещении, кроме Дэнни с Инией, остался лишь их знакомый инструктор, тот, посмотрев юноше прямо в лицо, спросил:

- А вы так же хорошо сражаетесь без оружия, как и за штурвалом боевого робота, тан Рэй?

- Я не хотел бы обсуждать свои боевые навыки, тан Торуга.

- Отчего же, тан Рэй? Как будущий муж императрицы, вы должны уметь постоять за себя.

Не окажете ли честь встретиться со мной в дуэльном круге?

- Вы настаиваете на дуэли, тан Торуга?

- Почему же обязательно настаиваю? Я предлагаю просто показать свои способности. Не переживайте - не убью я вас, в конце концов. А травмы, причём любой степени сложности, легко и без последствий излечиваются.

- То есть вы предлагаете только обозначать удары, а не драться в полную силу? Чтобы не нанести друг другу травм?

- Разве я говорил про игру в поддавки, юноша? Напротив, я буду биться в полную силу, и от вас жду того же.

Или вы боитесь?

- Значит, в полную силу, тан Торуга... А вы полностью осознаёте последствия своего предложения?

- За свою долгую жизнь я принял участие в сотнях дуэлей, мальчик, и неплохо представляю, как они проходят.

- Я принимаю ваше предложение, тан Торуга. Я также принимаю ваше условие биться в полную силу. Однако я оставляю за вами право отказаться от поединка...

- Я не собираюсь отказываться от своих слов, молодой человек...

- Подождите, тан Торуга. Не надо бросаться своими словами - они слишком дорого стоят.

Лучше скажите - насколько крепок стол, за которым мы только что ели?

Мужчина, довольно похлопав по даже с виду массивному и крепкому столу, с гордостью ответил:

- Столешница из дарнийского граба, а ножки и основание - из фемской лиственницы. Личный подарок моему командиру от адмирала девятнадцатой эскадры!

- Мне это ни о чём не говорит, тан Торуга.

- И дарнийский граб, и фемская лиственница славятся своей исключительной прочностью. Этот стол выдержит даже вес танков, на которых мы совсем недавно бились.