Лестница бога. Пенталогия (СИ)

Андрей отлично помнил, как совсем ещё молодым котёнком Барсик, не отставая, сопровождал его по заповеднику в первый год пребывания на Окане - а ведь, повзрослев, рурх стал значительно сильнее и выносливее.

Перекусив молодым барашком - его как раз хватило на один завтрак для семьи Баси и пару шашлыков для Андрея с сыном, - Бася начал мыслеобразами рассказывать Андрею, что недавно он столкнулся с пришлой семьёй рурхов. Вернее, сам кошак поначалу промолчал, но несколько добавившихся на его морде свежих, недавно подживших шрамов, свидетельствовали о том, что он достаточно жестоко с кем-то схлестнулся.

На настойчивые расспросы Андрея рурх выдал поток мыслеобразов, в котором фигурировал незнакомый старый хромой самец и молодая самка с тремя котятами - одним достаточно взрослым, чтобы начать самостоятельную жизнь, и двумя малышами. Рождение двоих котят в помёте для рурхов было достаточно редким явлением и не сулило семье ничего хорошего - если один новорожденный котёнок обычно доживал до того момента, когда он подрастал настолько, что начинал охотиться самостоятельно, то из двух котят, как правило, не выживал ни один - прокормить сразу двоих самке было очень тяжело. В этом случае считалось удачей, если один из котят погибал почти сразу же после рождения - тогда второй имел неплохой шанс выжить. Сейчас, похоже, мать не рассчитала своих сил, решив выкормить обоих, плюс к тому котёнок с предыдущего помёта также ещё не вошёл в полную силу и был для маленького прайда скорее обузой, чем помощником на охоте. В довершение всех бед отец котят, старый, битый жизнью ветеран-кошак, умудрился где-то повредить себе лапу. Вообще-то, травмы среди рурхов были, как уже знал Андрей, далеко не редкостью - звери вели весьма активный образ жизни и редко кто из них доживал до глубокой старости и умирал собственной смертью. И теперь один из членов вторгшегося на охотничью территорию Баси чужого прайда был обречён - самец был слишком стар, чтобы суметь оправиться от тяжёлой травмы, и являлся для остальных членов прайда лишним ртом. Самка же, не желая расставаться ни с одним из членов своей семьи, повела их на поиски более лёгких источников пропитания, вторгнувшись на чужые охотничьи территории и спровоцировав драку между самцами. Барсику, конечно же, сильно досталось, но, судя по довольным ноткам в передаваемых мыслеобразах, он вышел из схватки безусловным победителем, закончив её с разгромным счётом. Сейчас чужой прайд прятался где-то недалеко в горах, опасаясь попадаться Басе на глаза и довольствуясь одиночными, отбившимися от стад животными и мелкими грызунами. Долго, конечно же, так продолжаться не могло - прожив впроголодь лето, члены прайда не нагуляют необходимой прослойки жира и не смогут пережить зиму.