Лишняя. С изъяном

Может, металл неподходящий?

Я пробовала, пока не закончился резерв. Артефактами попытались стать настольная лампа, шпилька, расческа, кусок мыла и растение с коротким древесным стволом и мелкими листиками вроде бонсай на окне. Ни один из них не держал энергию — она выливалась, как из решета. Кустик зато расцвёл, чего, по словам ахнувшей горничной, не делал уже года два.

Поняв, что собственными силами я этот вопрос не проясню, я обратилась к Суону за ужином.

Мы с ним пересекались только во время еды. Остальное время я была занята даже больше него. Если не бесполезными занятиями с учителями, которых, к счастью, становилось все меньше, то просиживала часами в библиотеке.

Кстати, в ней тоже не нашлось ни единой книги, посвящённой хранению магии в объектах. Крайне странно, на мой взгляд. Должны были быть целые тома и сборники.

На ужин в этот раз подавали печёную в духовке курицу с черносливом, и по моему настоянию — салат из свежих овощей. Мы с Дениз еще летом запатентовали на двоих парник — идею мне подала наша оранжерея на крыше. Девочки охали и ахали, удивляясь, как же растения остаются зелёными даже несмотря на то, что на улице снег.

Тут-то и выяснилось, что накрывать посадки пленкой или стеклом еще не додумались. Ну, я и подсуетилась. Понятное дело, без опекунов не обошлось — за нас с Дениз поручился ее отец. Он, кстати, был горд дочерью донельзя. Его даже не смущало ее место работы, зато не просто доход в семью приносит, а практически единолично обеспечивает двойной заработок их ферме. Они даже еще один участок земли прикупили, специально под эксперимент с парниками.

Так что теперь круглый год мы в Оранжерее наслаждались свежими витаминами. А раз я переехала к Барону, то и в его дом тоже поставки наладила.

Нечего цингу разводить.

Лорд Суон сам начал разговор на подходящую тему:

— Я так понимаю, ты всерьёз настроена поступать в академию?

— Откуда вы знаете? — удивилась было я и сама себе ответила: — А, ну да, Лалика.

Барон кивнул.

— Я читал твой контракт. Кстати, он до сих пор не расторгнут, так что не забывай иногда заезжать и делиться с ними идеями и новинками.

Теперь, в свете новой информации о магической силе контракта, я по-новому смотрела и на застрявших в борделе девочек и на подсказки Барона — он ведь и раньше не только не запрещал появляться на левом берегу, но и советовал.

Если данное слово практически невозможно нарушить, — а если все же умудришься, вселенная отвесит тебе внушительный штраф, так что, дай Всеединый, вообще выжить, — тут уж волей-неволей все стараются контракты выполнять. Даже самые дикие.

— Ты твёрдо решила идти на целителя? Имей в виду, женщин туда отродясь не брали, да и не бывает у них лекарского дара.

Я выразительно покосилась на его живот, и лорд развёл руками.