Лишняя. С изъяном

Никаких подземных лабиринтов и складов, полных взрывчатки, лорд Суон не обнаружил, к огромному своему сожалению. Он уже явно успел настроиться на массовые аресты.

— Свергнуть короля? А смысл? Поставить своего человека они вряд ли смогут, аристократы примут только мага, а где они найдут мага, который благоволит простым смертным? Бред какой-то.

Суон кинул на меня весьма странный взгляд.

— Они рассчитывают на вторую принцессу, — медленно, словно раздумывая, какую долю информации мне выдать, ответил барон.

— А это не такой уж и бред, — задумчиво произнесла я. — Насколько им известно, магии у Катраоны нет, значит, она такой же смертный, как и они, но из правящей семьи.

Умно.

— Насколько им известно? — уцепился за мою фразу лорд Суон. Я только пожала плечами.

— Вопрос в том, как они ее найдут? Или уже нашли?

— Пока не нашли. Они рассчитывают, что, в случае гибели королевской семьи, она сама найдётся. Как последняя в роду.

— Хм… — я задумалась. — А если бы ее убили еще раньше, к кому бы перешла корона и клятва?

— К дальним родственникам, но в данный момент они тоже под клятвой и замышлять ничего дурного не могут.

— Могут не замышлять, но и не мешать дурное делать кому-то другому. Мне ли вас учить? И что там за родственники?

Барон открыл было рот, чтобы ответить, когда на пороге гостиной возник дворецкий Берк с неизменно постным выражением лица. Я сразу поняла, что новости у него для меня. К хозяину особняка он обращался с любезной, хоть и дежурной улыбкой. Суровая мина была зарезервирована исключительно для леди.

— К вам посетитель, леди Суон. Утверждает, что дело срочное.

Ну вот, так и знала.

Промокнув губы салфеткой, я встала из-за стола, дождавшись разрешающего кивка хозяина дома.

Некоторые бытовые детали этикета уже прочно въелись в подкорку и не воспринимались как нечто чуждое. Чтобы встать из-за стола, мне нужно разрешение? Ну так зато если дама заходит в комнату, все мужчины должны подняться на ноги. Все обоюдно. А что не обоюдно — скоро им станет.

Нацепив кружевную маску, с которой на всякий случай не расставалась, я степенно проследовала за дворецким. Маскировка конечно так себе, учитывая, что и ребёнок знает, где я живу, но по крайней мере не будут показывать пальцем на улице, если вдруг увидит.

Да и мало ли, кто в таком большом доме живет? Платье у меня домашнее скромное, вполне сойду и за горничную в день отдыха, и за любовницу Барона."

"Вспомнив народную молву, приписывавшую нам амурную связь, я мысленно хмыкнула. Лорд Суон относился ко мне с уважением и даже некоторой привязанностью, будто и в самом деле нашёл наконец-то кровную родственницу.

В прихожей меня ждал чистенький, но явно переросший свою одежду пацан лет десяти, в кепке больше его головы размером и жилетке со множеством карманов.