Лишняя. С изъяном

— Проси, — пожала я плечами, отрываясь от писанины с немалой радостью. Такое чувство, что мы в Версале, а не притоне, честное слово. Поправив вуаль, которую отвела чуть в сторону от лица, чтобы не мешала читать, я с интересом уставилась на входящего. И кого это вдруг принесло?

А главное, зачем?

Мужчина, проследовавший в кабинет после того, как Пэдди приоткрыл дверь пошире, был немногим старше барона Суона. Высокомерно поджатый рот с брюзгливой складкой и тщательно зализанная прическа выдавала классического аристократа.

Доэрти. Знакомая фамилия. Где-то она мне встречалась совсем недавно… С этими хлопотами скоро собственное имя забуду.

— Сожалею о вашей утрате, — гость шаркнул ногой и изобразил незначительный наклон головы. Да, вежливость — наше все. Я кивнула, принимая соболезнования.

— Не знаю, насколько мой заместитель просветил вас о наших с ним договоренностях перед трагической кончиной… — начал Доэрти, а меня наконец осенило. Это же непосредственный начальник моего опекуна, глава королевской службы безопасности! Так-так, интересно, что там были за договоренности?

— Вы же понимаете, что даме не подобает заниматься подобными низменными вещами.

Поверьте, вас никто не собирается ущемлять: ваше содержание останется прежним. С завтрашнего дня всеми делами казино и всем теневым бизнесом займётся мой новый заместитель. Нет необходимости нам что-то объяснять и показывать, сами разберёмся.

Этот аристократический хам имел наглость подцепить меня под локоток и попытаться вытащить из-за стола! Я уперлась, ухватившись обеими руками за столешницу.

— Уважаемый лорд Доэрти, а кто, собственно, сказал, что я собираюсь вам уступать?

Он от неожиданности даже мой локоть выпустил.

— В смысле? — глупо переспросил глава службы безопасности Риона.

— Казино и вся система поставок левого берега работает бесперебойно, даже контрабандисты, которые совсем незаконные, притихли, налоги все платят исправно, в том числе мзду за крышевание… простите, за обеспечение охранных услуг, — подробно начала перечислять я. — В борделях все трудятся, не покладая… ну, пусть будет — рук, фабрики, правда, пошаливают, но тут претензии не к работникам, а к хозяевам. Хотят, чтобы работали, — пусть платят нормально и обеспечивают условия.

Лорд Доэрти хватал ртом воздух, а потом побагровел так, что я побоялась, как бы его удар не хватил.

— Да вы присаживайтесь! В вашем возрасте нервничать вредно…

Я поспешно переставила гостевой стул, подбив гостя под колени, и он рефлекторно на него уселся. Помахав на него немного балансом казино за вчерашний день, я сочла свою миссию по спасению безопасника выполненной и обошла стол, чтобы сесть обратно.

— Думаю, вам стоит показаться лекарю.