Любимая пешка короля

– Надеюсь на благоприятный исход ваших размышлений.

Негромкие шаги удалялись, потом раздался звук отворяемой и закрываемой двери.

В соседнем кабинете висела тишина. Казалось, там было слышно мое сердце, которое билось в висках.

- Звукоизоляция на комнате стоит? – тихо спросил Эльиньо.

- Разумеется, - ответил Лео.

Дзин-нь! – что-то со всего размаху влетело в ту самую стену, за которой я пряталась. Бабах! Бум! Я даже рефлекторно голову вжала в плечи и рот руками закрыла.

- Нет, ты его слышал?! – заорал Эль так, что у меня чуть уши не заложило. Хороша звукоизоляция, ля.

- А что ты хотел? – спокойно отреагировал Лео.

– Рано или поздно тебе придется жениться. А ей выйти замуж. И, как ты понимаешь, это не будет одна и та же свадьба.

- Зачем ей выходить замуж?! – возмутился король. Оп-па!

- А как ты представляешь себе ее будущее?

- Она останется моей фавориткой, - уверенно заявил ихнее величество.

Н-да?! А высочайшее место оправления низменных нужд не слипнется?!

- А ты у нее спросил? – словно прочитав мои мысли, поинтересовался Лео.

- На что ты намекаешь? – ледяным тоном рыкнул король.

- Тебе не кажется, что у нее могут быть другие планы? – прозвучал осторожный вопрос его приятеля.

– Семья, дети… Ты не сможешь ей дать ни первого, ни второго. Тебе же не нужно напоминать, что случается с бастардами королевской крови?

Мне сразу стало интересно, что с ними случается, хотя я их не планировала. Как тут вообще можно что-то планировать? Живешь, как на вулкане. День простояла, ночь продержалась – уже молодец! Семья, дети… Это из другой жизни.

Король молчал.

- И щедрое предложение та Куасталлы – первая ласточка, - продолжал маг. - Думаешь, сколько еще она продержится в тени? Триумфальное возвращение из Заколдованного леса.

Шахматы. Новые наряды. Дамский салон, который они придумали с модисткой. Новые идеи, которые внезапно стали у тебя появляться. Сколько потребуется нашим таям, чтобы сложить одно с другим?

- Я не отдам ее, - негромко, но упрямо произнес Эль. Как ребенок, который ничего не может противопоставить взрослому, но готов сражаться за свою игрушку до последнего.

- Отдашь. Ты ее отдашь, - так же упрямо возразил Лео. – Ты отдашь ее мне.

Мне показалось, что воздух колыхнулся, как  от взрывной волны.

И снова порадовалась, что стою у стены.

- Почему? – проронил Его Величество.

- Потому что ты не можешь на ней жениться. А я – могу. – Честно говоря, у меня мелькнула мысль о жертве во имя друга и формальном браке. Но он добавил: - Я подожду.

- Лео, тебя просто несет оттого, что я потерял голову, - неожиданно утешающим тоном ответил король.

- Эль, я понимаю, что у тебя было специфическое детство, но что бы тебе ни говорили твои воспитатели и родители, мир не крутится вокруг тебя, - с теми же интонациями ответил маг.