Любовь пирата

Она впервые увидела Жюля с того дня, как тот собирался казнить ее, и сколько бы Мадлен ни пыталась защищать помощника, Беттина по-прежнему боялась его.

– Тристан занят.

– Но он сказал, что обмен произойдет на борту судна. Почему нас отправляют на берег? – удивилась Беттина.

– Планы изменились.

Он отвернулся и ушел, оставив окончательно сбитую с толку Беттину. Почему Тристан передумал?

Оставив Мадлен на палубе, Беттина вернулась в капитанскую каюту. Всего несколько минут ушло на то, чтобы сложить оба платья. Она решила оставить на столе серебряную расческу, подаренную Тристаном.

Граф, конечно, даст все, что она пожелает. Но, подумав, девушка все же решила взять расческу с собой – стоила она довольно дорого, и не нужно давать возможность Тристану продать ее. А потом все это можно будет выбросить – и расческу, и платья, сшитые на борту «Строптивой леди».

Даже не бросив прощального взгляда на ненавистную каюту, Беттина вышла на палубу, подбежала к поручню, но тут же разочарованно вздохнула. Прекрасный вид на гору был закрыт плотными белыми облаками. Жаль, что больше не придется наблюдать необычную игру света, когда глубокое ущелье между вершинами залито пурпурным сиянием.

Может, это был добрый знак, что-то вроде приветственного знамения, обещания чудес, которые предстоит увидеть, и счастливой жизни с графом, которая ждет ее.

Внезапная радость охватила душу девушки, и луч солнца, пробившийся сквозь тучи, ласково коснулся ее лица.

– Готова к отплытию, малышка?

При звуке голоса Тристана Беттина резко повернулась. Он стоял на палубе, широко расставив ноги. Руки сцеплены за спиной, на губах нежная улыбка. Тристан выглядел очень красивым и был так элегантно одет: белая шелковая рубашка с жабо и кружевными манжетами, белые облегающие брюки, черный кожаный жилет и такие же высокие сапоги.

– Я была готова покинуть судно одиннадцать дней назад, – надменно сообщила она. – Когда же прибудет граф?

– Не терпится избавиться от меня?

– Смешной вопрос, Тристан. Я молю Бога, чтобы дождаться того дня, когда ты окончательно будешь стерт из моей памяти.

– Твои волосы отливают золотом в солнечных лучах!

– Почему ты уклоняешься от ответа?

– Предпочитаю возвратиться в мою каюту, где сможем все обсудить наедине! – предложил он, смешливо прищурившись.

– Нет! – испугалась она. – Я уже сложила платья.

– Пойдем, любовь моя, – ответил он и, взяв Беттину под руку, подвел к Жюлю и Мадлен.

– Оставьте вещи на борту, если хотите. Мои люди отвезут их на берег позже, – сказал Тристан.

– Нет, я хочу все забрать с собой.

– Как пожелаешь.

Тристан помог Беттине спуститься в одну из двух маленьких шлюпок, Мадлен устроилась рядом. Тристан сел за руль, шестеро гребцов – впереди. Жюль оказался в другой шлюпке.