Лорд Системы 23

Пойду лучше виноград выращивать на острове». Бледный весь, ноги не сгибаются. Не знаю, что его так напугало в полисе, но он до смерти перепуган.

— Как некстати, — вздохнул Шакал, отбивая о край письменного стола незатейливый мотив. — Выходит, нам нужен матрос на замену?

— Выходит, что так, — кивнул Дуб.

— Хорошо, тогда устрой отбор на эту должность. Полагаю, кандидаты должны найтись в Гамбурге? Полис ведь немаленький.

— Я поспрашиваю, — согласился помощник. — Есть у меня парочка знакомых. Кого-нибудь да отберём.

— Не «кого-нибудь», а лучшего из имеющихся! Другие нам не нужны!

— Понял-принял, босс. Всё сделаем в лучшем виде.

— Рассчитываю на тебя.

* * *Удивительно, но уже ранним утром в мой номер заявился хозяин таверны. Из-за его визита недовольной эльфийке пришлось в одном лишь одеяле, обёрнутом вокруг обнажённого тела, скрываться в тенях. Я же пошёл открывать дверь.

— Слушаю, — сразу перехожу к делу, оказавшись лицом к лицу с мужчиной.

— Ты же хотел найти судно до Мадрида? — спрашивает хозяин таверны.

— Верно.

— Похоже, я смогу помочь тебе с твоей проблемой.

— А теперь давай поподробнее.

* * *И вот, спустя час я стою на палубе впечатляющего корабля. Мой намётанный взгляд бывшего студента-историка опознаёт в судне настоящий клиппер! Три огромных мачты, богатое парусное оснащение, острые и плавные обводы корпуса. В отличие от массивных фрегатов, клиппер больше напоминает стремительную стрелу. Сразу становится понятно, что этот корабль чувствует себя на море легко и свободно.

Теперь ясно, как контрабандистам удаётся ускользать от военно-морского флота. Если их не загонят в кольцо, мадридцы просто не смогут перехватить такую «ласточку»!

— Салаги, внимание! — перед нашим строем, в который нам приказали встать, появляется широкоплечий высокий моряк. Его голос — почти бас, а кулаки размером с мою голову. Вот это я понимаю — настоящий боец! Такого не всякая пуля сумеет серьёзно ранить.

— Вы удостоились чести попасть на отбор нового матроса на наше славное судно! — здоровяк явно копирует образ классического сержанта из фильмов. — А потому буду предельно краток! Из вас десятерых только один пройдёт отбор! Вам всё ясно? Вопросы?

— Как будет проходить отбор? — интересуется кто-то из строя.

— Как, как⁈ Жопой о косяк! По вашим навыкам будем судить! Кто лучше себя проявит, тот и займёт вакантное место! Ещё вопросы? Нет? Тогда приступим к первому тесту!

По команде здоровяка нам вручают… канаты. Ничего необычного.

— Первый тест — морской узел!

Я перевожу взгляд на канат в руках. В голове лихорадочно крутятся шестерёнки. Я же не просто плохо, а вообще не умею вязать морские узлы!

Да какого чёрта⁈ В морской науке я — абсолютный профан.