Лунная колдунья

– Попасть в замок можно только через стационарные порталы, они все завязаны на кровь, гостей приводит лично хозяин через малый портал на Кривой башне. Вы через него пришли. У портала постоянно стоит пост, чтобы избежать недоразумений. Сейчас, когда в замке стало больше народа, придется набирать слуг, последние годы хозяин жил отшельником и в замок наведывался только по делам, очень редко, – вздохнула Верона. – Но теперь все будет по-другому. – Она светло и искренне мне улыбнулась. – Дочь, молодая жена… Мы с Айвой уж и не надеялись дожить до момента, когда здесь появятся детки.

– А вы давно служите в Стальном замке?

– Да с тех пор, как ар Ардену исполнилось три годика.

– А Сабиль тоже?

– Сабиль был личным камердинером его величества Александра, потом денщиком тьера ар Ардена, теперь вот его управляющий.

– Верона, давай поговорим о сегодняшнем приеме, сколько гостей прибудет, хватит ли нам комнат, чтобы всех разместить?

– Вот списки. – Верона достала из кармана бумажку. – Многие гости прибудут со своими слугами, поэтому справимся.

Да уж… Кроме Александра и леди Э, я никого в этом списке не знала.

– Прием небольшой, ар Арден на этом настоял, только близкие короне люди.

Конечно, небольшой! Всего-то человек тридцать, да еще со слугами…

– Не все останутся на ночь, – увидев мое замешательство, улыбнулась Верона. – Этот замок помнит балы по триста человек. Одна из супруг его величества очень любила устраивать в Стальном замке балы и приемы. Ей нравилось нервировать нежных придворных видами из окна и близостью Зоны. Ох, простите, не подобает обсуждать с хозяйкой такие темы.

Она лукаво на меня посмотрела, и я отчетливо поняла, что от моего ответа зависит наше дальнейшее общение. Я совершенно не умею интриговать и учиться не хочу, но мне показалось, что между Арденом и его старыми слугами очень теплые отношения, для них он так и остался мальчишкой, которого нужно оберегать.

– С хозяйкой можно обсуждать любые темы, кроме ее личной жизни. Ну… – Я задумалась на мгновение. – Если хозяйка не просит совета про эту самую личную жизнь.

Верона кивнула и улыбнулась. Она умела улыбаться всем лицом: улыбались глаза, морщинки в уголках светлых губ, чуть румяные щеки, – и это делало экономку моложе и роднее. Я с грустью вспомнила бабушку, вот с кем можно было бы обсудить любые темы, она точно бы нашла в моем нынешнем приключении множество положительных моментов. Как жаль, что никогда больше ее не увижу."

"– А теперь расскажи мне, как здесь проходит день…

Мы разговаривали еще часа три, но все равно за это время я и половины про замок не узнала, только посмотрела хозяйственные книги и отложила их в сторону, разбираться буду позже.