Маленькая хозяйка большой кухни-3

Эбенезер с мрачным лицом стоял поодаль, держа наготове бокал и бутылку красного вина. Никто меня не заметил, и я на цыпочках перешла к комнате герцога де Морвиля. В комнате было тихо, и я не решилась приоткрыть дверь. Никому не надо знать, куда я пошла. Потому что я могу не вернуться. Так что не надо долгих прощаний.

Запахнув накидку, я сбежала по лестнице на первый этаж, прошла в прихожую, дёрнула дверную ручку, но дверь оказалась запертой.

Где ключ?..

На стенном крючке его не было, на столике тоже…

- Куда-то собрались, леди Сесилия? – раздалось вдруг со стороны кухни.

Из коридора выплыла госпожа Пай-Эстен – до невозможности чопорная и до белого каления невозмутимая.

- Отдайте ключ, - я немедленно поняла, что пропажа ключа – её работа.

- Не отдам, - она этого и не отрицала. – Вам запрещено покидать дом. Так что лучше позаботьтесь о вкусном ужине.

- Кем запрещено? – осведомилась я, чуть не сжимая кулаки. – Герцог запретил?

- Запрет исходит от леди д`Абето, - пояснила мне экономка. – Она такая же хозяйка этого дома, как милорд де Морвиль, и имеет право здесь распоряжаться.

- Мною распоряжаться она права не имеет! – вспылила я.

- У вас не может быть никаких дел вне дома, - спокойно возразила госпожа Пай-Эстен. – Напоминаю, что вы находитесь в королевском розыске. И ваша тайна – уже далеко не тайна. Для вас безопаснее остаться здесь.

- Отдайте ключ! – почти крикнула я.

- А если не отдам? Что сделаете? – поинтересовалась экономка с вежливой насмешкой. – Попробуете его найти? Имейте в виду, подсказок от меня не получите. Я уже не играю в детские игры, вроде «горячо-холодно».

Она издевалась надо мной. Но, разумеется, зачинщицей была не она, а леди д`Абето.

- Сейчас я всё выскажу вашей хозяйке! – пообещала я и бросилась наверх.

- Стойте!! – завопила экономка ещё громче меня и помчалась за мной в погоню. – Не смейте беспокоить леди д`Абето! Она больна!

- А если побеспокою? Что сделаете? – я добежала до комнаты, но войти не успела.

Экономка проявила неожиданное проворство и догнала меня.

Некоторое время мы боролись, держась за дверную ручку. Я тянула её на себя, госпожа Пай-Эстен пыталась разжать мои пальцы, навалившись на дверь всем телом.

- Пустите! – потребовала я.

- Леди нужен покой! – пропыхтела экономка.

Из гостиной выглянули дядя и Эбенезер, из своей комнаты вышел Ричард и спросил, что случилось.

Отвечать я не стала, чтобы не тратить силы, и наконец-то смогла отпихнуть госпожа Пай-Эстен.

Ворвавшись в комнату леди д`Абето, я начала прямо с порога:

- Вы вредная, бессердечная женщина!.. Как вы смеете!.. – и замолчала, озадаченно посмотрев по сторонам.

Постель была заправлена и пуста.