Маленькая хозяйка большой кухни-3

- Очень вовремя! – зло процедил сквозь зубы мой всегда добродушный дядюшка, и было заметно, как дёргается у него веко.

Эбенезер вскинул голову, гневно и презрительно глядя на Ричарда, и я хотела вступиться за своего любимого, но меня опять опередили. На этот раз – леди д`Абето.

- Да отдавай уже, - проворчала она, повернувшись вполоборота к дяде, - соблюди формальности. Он и так всё забрал, у тебя не спросил.

У меня попросту рот открылся после таких слов, а дядя вскочил, опрокинув стул, и даже этого не заметил.

- Как вы могли?! – заорал он самым неинтеллигентным образом. - Я вам верил! Доверил вам честь моей племянницы!..

Эбенезер энергично кивал за его спиной, возвращая упавшую мебель на место, а тётушка герцога приподняла брови, сложила губы птичьим клювиком и со скучающим видом подпёрла рукой голову, поставив локоть на стол, в нарушение всех правил этикета.

В этот раз я опередила Ричарда и торопливо заговорила:

- Дядя, прости, но я сама распорядилась своей честью…

- А ты помолчи! – рявкнул на меня дядя, для верности ткнув в мою сторону указательным пальцем.

Но молчать я не собиралась, а затараторила ещё быстрее, состроив самую невинную гримаску, которую только смогла изобразить:

- Не порти себе кровь с утра, ты же знаешь, как это вредно…

- С утра? – хмыкнула вдруг леди д`Абето. – Да я его всю ночь ублажала, чтобы не помчался к вам в спальню. Немного убивать. Так, Томас? – и она посмотрела на моего дядюшку снизу вверх, но дядя сразу присмирел и потупился.

Я думала, меня уже трудно чем-то удивить, но леди д`Абето это без труда удалось. Сначала я подумала, что недослышала что-то или неправильно поняла, но взглянув на Дика увидела, что он белый, как известь, и теперь смотрит на дядю точно таким же взглядом, как дядюшка только что смотрел на него.

Под этим взглядом совершенно присмиревший дядя уселся за стол, и Эбенезер едва успел подставить стул, чтобы приземление не произошло на пол.

- Не волнуйся, Дик, - продолжала тётушка герцога, - он на мне женится, - и похлопала моего дядю по плечу.

- Даже не сомневаюсь, - произнёс герцог сквозь зубы, испепеляя дядюшку взглядом.

- Дядя, - только и смогла я укоризненно вымолвить, а потом расхохоталась, тоже с нарушением всех правил этикета.

Леди д`Абето усмехнулась и засмеялась тоже, дядя нервно дёрнул углом рта, а потом тоже засмеялся. После этого и Эбенезер услужливо подхватил общий смех, а Ричард выдавил кривую улыбку.

- Ну, не хмурься так, - упрекнула я его, продолжая покатываться со смеху, - что поделать? Перед Ратлендами устоять невозможно! Это проверено даже на личном опыте!

Ричард снова изобразил нарочитую улыбку, но вдруг растаял и улыбнулся по-настоящему – светло и радостно.

- Как я могу хмуриться, когда ты смеёшься? – сказал он, наклонился и поцеловал меня.