Маленькая хозяйка большой кухни-3

- Благодарю вас, - сказала я абсолютно искренне, перечитала меню, сделала пометки для закупок на следующую неделю, и поспешила вернуться в дом Ричарда де Морвиля.

Всю дорогу до дома королевского маршала я почти бежала, кутаясь в накидку, но не замечая ледяного ветра, который бил в лицо.

Её величество обещала прислать своего врача…

Может, он что-то сможет сделать…

Дом герцога де Морвиля, казалось, затаился в опустевшем саду. Деревья тянулись к нему корявыми сучьями без листвы, как скрюченными пальцами. Тянулись к дому или к его хозяину? И если над Ричардом в самом деле довлеет проклятие, что можно сделать? Как с этим бороться? Гаррет говорил о специалисте… Кто разбирается в колдовстве? Колдун, разумеется. Или колдунья… Если бы здесь была Стефания Близар…

Я взбежала по ступенькам, постучала в дверь, и Эбенезер сразу мне открыл.

- Как милорд? – спросила я с порога, сбрасывая накидку и теплый платок, и даже забыв поправить смятый чепец.

- У себя, - хмуро ответил слуга, привычно забирая у меня верхнюю одежду и переставляя мои сапожки на обувную подставку."

"Надев домашние туфли, я сначала тщательно вымыла руки, а потом поднялась в комнату герцога.

- Можно? – я приоткрыла дверь, боясь заглянуть.

- Конечно, входите, - раздался голос Ричарда, и я с облегчением перевела дух.

- Надеюсь, вы не скучали без меня? – бодро спросила я, заходя в комнату. – Как ваше самочувствие?

- Без улучшений, - ответил он.

Он стоял возле окна, приподняв штору, но когда я вошла, обернулся, глядя перед собой застывшим взглядом и напряженно прислушиваясь. Я подошла и взяла герцога за руку, согревая его ладонь своих.

- Была у королевы Гизеллы, передала ей ваше письмо, - продолжала я, как ни в чем не бывало, - она любезно предложила прислать к вам своего врача.

- Вы сказали ей причину, - сразу понял Ричард.

- Мне пришлось, - сказала я тихо, чувствуя неловкость, будто совершила постыдную ошибку. – Простите…

- Не за что извиняться, - он пожал мою руку в ответ. – Рано или поздно об этом узнают.

- Её величество просила меня держать всё в тайне, - запротестовала я.

- Ну да, - согласился он.

Повисла тяжёлая пауза, во время которой мы продолжали держаться за руки.

Дверь открылась без предупреждения, и появился Эбенезер, но мы с герцогом и не подумали разжать руки.

- Пришёл господин королевский врач, - произнёс Эбенезер торжественно и сделал страшные глаза на меня.

- Мне лучше спрятаться, - сказала я виновато, и Ричард нехотя меня отпустил.

- Я приглашу господина королевского врача, - сказал Эбенезер ещё торжественнее, поймал меня за плечо и в два счёта выставил из комнаты герцога.

- Держать его светлость за руку совсем не обязательно, - прошипел слуга, когда мы оказались в коридоре.

- Это в знак поддержки! – возмутилась я шёпотом.