Маска Зорро (СИ)

- Кроме гарнизона Калифорнии под началом Монтесеро на него теперь открыли охоту... – Керолайн прыснула со смеху, остановившись на полуслове. Изабелла скептически смотрела на бьющуюся в истерике подругу. – Ой, не могу! – задыхалась фрейлина, катаясь по кровати. – Теперь на него охотится вся женская часть населения, в прямом смысле этого слова, – еле-еле договорив фразу, Керолайн в изнеможении впилась в подушку.

Но этого было достаточно. Изабелла фыркнула и тоже повалилась на кровать, представляя в красках женскую облаву на неотразимого героя. Слезы брызнули из глаз подруг, когда им одновременно пришла в голову мысль о том, какое было бы выражение лица у несчастной жертвы, подвешенной за руки и за ноги к палке, возлежащей на плечах у охотниц, совершающих при этом ритуальный танец благодарения. Пять минут прошли в безмолвном сотрясании. Растирая и без того покрасневшие глаза, Керолайн завершила повествование:

- Если бы ты только слышала, какие попытки предпринимали отчаявшиеся женщины, чтобы завладеть неуловимым Зорро. Даже Монтесеро с его изощренными стратегиями не приснилось бы такое и в страшном сне.

- Откуда ты все это узнала? – спросила принцесса, держась за немилосердно болевший живот.

- Служанкам можно проходить туда, куда даже привилегированным особам вход закрыт, – приосанилась подруга.

- Ты – фрейлина, – напомнила принцесса.

- Но, что самое странное, – даже не отреагировала Кери, – при этом он ни разу не был замечен в компрометирующих связях. Понимаешь, что это значит?

Изабелла отрицательно помотала головой.

- Его репутация безупречна! Вот только как он заставляет их молчать? – скорее саму себя спросила неугомонная служанка.

- Кого – их?

- Женщин.

- Каких женщин? – совсем перестала что-либо понимать Изабелла.

- Боже мой! Да ты что? Совсем ничего не понимаешь? – затрубила фрейлина. – Ему ведь не семнадцать лет, как тебе. Хотя, не сомневаюсь, что и в шестнадцать он уже давно не был мальчиком."

"Подруги, сами того не ожидая, подобрались к любимой теме. Однако ни та, ни другая толком не знали, что именно значило быть мужчиной или женщиной. В основном информация исходила от Керолайн, имевшей доступ ко всем закоулкам дворца, а, главное, к кухне, где в течение дня обсуждались интереснейшие вещи. Само собой, эта тема была строжайше запрещена при дворе. Однако для слуг никогда не существовало преград, вот почему, узнав что-нибудь новенькое, Керолайн тут же неслась к принцессе и всю ночь напролет они со всех сторон обмусоливали два или три подцепленных предложения. А на следующий день девушки, неимоверно гордые полученными знаниями, беспрестанно перешептывались и перемигивались за столом, ежеминутно получая замечания и одергивания гувернанток.