Мастер порока

Ангелина подошла чуть ближе и, скрепив ладони спереди, задумчиво глянула в сторону, словно собираясь с мыслями.

— Сразу хочу озвучить, что у меня нет не единого сомнения по поводу вашего профессионализма и преданности делу, — членораздельно уверила она, будто боясь недопонимания. А я от этого вступления напряглась еще больше. — Я вижу, как девочка тянется к вам, и даже когда мы остаемся вдвоем, она постоянно вас упоминает. — Я едва заметно улыбнулась, приняв это открытие с трепетом в сердце. — Поэтому я, конечно же, намерена учитывать ваше мнение во всем, что касается Викки.

В воздухе уже ощутимо и неизбежно повисло «Но», так что внутренности сжались в дурном ожидании.

— К чему вы ведете, Ангелина? — деликатно подтолкнула я, желая разобраться сразу.

Ее лицо отразило смятение, но глаза выдавали твердость.

— Вы наверняка осведомлены, как будет происходить переход Викки в новую семью. И что он непременно будет сопровождаться вашим участием.

— Да… — озадаченно подтвердила я. — Марк Алексеевич сказал, что какое-то время я буду проводить время с малышкой в вашем доме.

— Все верно, — лаконично отозвалась она, и выдержала небольшую паузу. — Это очень дальновидное решение, однако, вопреки мнению Марка Алексеевича, у меня есть сомнения по поводу того, насколько это практично.

Я напряженно уставилась на собеседницу, от которой не ушла моя реакция.

— Арина, я не выдвигаю новое решение, но предлагаю вам подумать, — проникновенно сказала она, заглядывая в мои глаза. — Мы с девочкой наладили оптимальный контакт и у меня есть все условия, чтобы создать для нее комфортную атмосферу в новом доме. Но если вы войдете в это атмосферу, у нее непременно сформируются лишние ассоциации и ожидания…

Ангелина все смотрела на меня, предполагая хоть какое-то участие в разговоре, но я не могла издать ни звука. Грудь, будто корсетом стянуло, и я едва делала вдохи.

— Ваше отрицание вполне уместно — понимаю, как вы привыкли к малышке и как желаете окружить её заботой, — мягко продолжила она. — У меня нет весомых аргументов в пользу своего предложения. Я полагаюсь лишь на опыт. У меня трое детей: двое из них уже взрослые и учатся за границей, так что я могу с уверенностью сказать — какими бы разными они не были, в определенных обстоятельствах дети немногим отличаются друг от друга.

— Вы уверены, что так будет лучше для нее? — наконец подала я голос, впиваясь глазами в лицо женщины.

Та без заминки кивнула.

— Вы смогли заместить Вике утрату матери без чужого участия, — наводящим тоном напомнила она. — Теперь моя обязанность заместить девочке воспоминания о вас. Ведь, так или иначе, ваши обязательства несли лишь временный характер. Учитывая это, я считаю, что — да, так будет лучше для девочки.