Матабар (СИ)

Почесав затылок, ученик Эргара пообещал себе не откладывать эти мысли до завтрашнего дня и обязательно расспросить Гуту и Шали, а когда вернется на снежные тропы, то и Учителя.

Правда сперва надо дождаться своих друзей, так как с тем, насколько скоро придет Дух Ночи — Арди ошибся. Дневное светило уже скрылось, а охотника накрыла холодная темная тень. И даже упали первые капли холодного весеннего дождя. Только какие-то очень острые и твердые. Почти как град. А затем и еще несколько.

— Ц, — недовольно цокнул охотник и уже хотел наклониться, чтобы подобрать и посмотреть на странную льдинку, как его взгляд зацепился за нечто ненормальное.

"

"Тень накрыла лишь этот овраг, а вот дальше — все еще светили посланники Духа Дня. Да и тень имела какую-то очень странную форму. А еще до чутких ноздрей дотянулся странный запах. Так пахнут камни, покрытые болотным перегноем.

На этот раз Арди не справился с порывом.

Он медленно, стараясь не делать лишних движений, обернулся. И сперва его собственные глаза отказались признать действительность, но когда существо оскалило клыки из крепчайшего горного хрусталя, охотник понял, что ему не кажется.

Над ним, скальным холмом, возвышалось создание, узнать которое можно было только благодаря рассказам старого охотника. Передние лапы длинной с молодую березу, а шириной с крепкий дуб. Покрытые мхом и травами, увенчанные живыми камнями, принимавшими форму то копыт, то когтей. Задние лапы — короткие, относительно передних, но каждая — как ледниковый валун. Собственно — ими, валунами, они и являлись.

Массивная, голая грудь, вздымалась при каждом оглушительном вздохе создания. Голова, крепящаяся прямо к торсу, без шеи, скалила сверкающие, граненные клыки, ничуть не добавляющие красоты уродливой, приплюснутой морде.

Два глаза пылали алым пламенем, а широким костяным рогам мог позавидовать даже Ленос.

В центре лба создания светился крупный красный кристалл, довольно заметный на фоне листьев, травы, мха и болотной тины, заменявших волосы и шерсть.

— Г-горный т-т-тро-о-лль, — заикаясь, неуклюже пятясь назад, произнес Арди.

Но ведь это сказки! Не существует никаких Горных Троллей! Попросту не бывает!

Но вот тролль посмотрел на охотника, вжавшегося в каменную стену.

Сказочный монстр наклонил к нему свою огромную башку, позволяя Арди оценить размер клыков — каждый с его ладонь. Да захоти и эта махина может проглотить его целиком и даже не жуя!

Массивные ноздри втянули воздух, вызывая такой мощный порыв ветра, что охотника едва не оторвало от земли.

— Матабар, — прогремел на манер скального эха тролль. — нельзя есть… но хочется… еда… много лет не ел…

Глаза создания померкли и он, громыхая и сотрясая землю, развернулся и направился прочь из оврага.