Матабар (СИ)

Шериф стоял в одних только подштанниках, так что Арди мог в полной мере рассмотреть значительное количество шрамов на торсе и руках — точек с лучиками, оставленных пулями; широких уродливых стяжек — награду за пережитый удар ножа или сабли; и целой вязи из бытовых.

Кажется, кто-то в школе что-то говорил о военном прошлом шерифа Брайна, а когда того с почетом уволили, то он отправился на малую родину, где некогда его предки занимались фермерством. Только вот ферма сгорела из-за бандитов, а все родственники — погибли в пожаре. Включая младшую сестру.

— Тимофей опять просил на тебя повлиять.

Тимофей — так звали отца Анны. Тимофей Полских. Крупнейший держатель рогатого скота по эту сторону от Дельпаса. Снабжал мясом не только Эвергейл, но и еще несколько окрестных городков.

— Если ему не нравится, что я провожу время с Анной, — парировал Арди. — то он может меня уволить в любой удобный для него момент.

Келли цокнул языком и скрестил руки на груди. Почему-то в этот момент он напоминал недовольного коня.

— Ты прекрасно знаешь, что не может.

Арди действительно знал. Если верить Фаруху и Невию, то Полских как-то раз сильно повздорил с соседним фермерством.

Настолько сильно, что у них случилась небольшая ковбойская война. В результате последней — Полских и стал крупнейшим скотоводом в округе. А суда и виселицы за неправомерные действия избежал благодаря Келли. И тому факту, что у Келли появился весьма внушительных размеров, для зарплаты шерифа, дом.

Люди…

— Мы с Анной просто дружим, — отмахнулся Арди. — она ребенок.

Шериф прищурился.

— А когда ей исполнится шестнадцать лет?

Арди промолчал. Он и сам не знал, как относится к этой девушке с волосами, цвета осеннего поля.

Половина его хотела дергать её за эти самые волосы, обнимать, вдыхать аромат кожи и подкладывать в парту сверчков, которых Анна так боялась. Зачем? Вот и Арди себе задавал тот же самый вопрос.

Вторая же половина смотрела на маленькую девочку, как на неразумного детеныша, еще не знающего, как укрыться от вьюги, где отыскать тропу к водопою и как пройти по лесу так, чтобы не пересечь чужих охотничьих троп.

— Нет такого закона, который не позволял бы мне общаться с человеческим ребенком, — сухо ответил Арди.

— Да и даже если бы я не был полукровкой — межрасовые браки разрешены уже почти как полтора века.

Эрти все продолжал намываться, рискуя полностью вылить весь запас горячей воды. Впрочем, никто бы его за это не осудил. Шайи уже помылась сама и помыла Кену, а мужское население дома могло и потерпеть. Тем более Арди любил мыться именно холодной водой.

— Закона действительно нет, — проворчал Келли. — а вот револьверы и два десятка ковбоев — есть.

— Тавсеры вне закона.

Шериф только фыркнул.