Мастер Разума

Разобравшись с текущими вопросами, отправляюсь выпить кофе, но не успеваю сделать порцию, как до ушей доносится звук дверного звонка. Первые гости."

"Пара девушек, решивших заявиться вместе. Майя Ананд и Сита Банерджи. Обе местные, родители первой занимаются медицинским бизнесом, а семья второй состоит на государственной службе.

Как только усаживаю их в большой гостиной на втором этаже, снизу снова доносится трель звонка. На этот раз отправляю встречать гостей Айлу. Жирная туша не слишком подходит для активного перемещения по дому: если решу лично бегать навстречу каждому студенту, быстро понадобится новый комплект одежды.

Усаживаю пришедшего экспата из Скандинавии и даю Падме указание заняться алкоголем. Чем быстрее гости станут податливыми, тем лучше. Пока все ведут себя сдержанно: изредка перебрасываются словами, с интересом осматривая гостиную.

Всё меняется, когда приходят Сестии. Дина с надменным видом усаживается в одно из кресел, а её брат проходится по гостиной, изучая интерьер. Крутнувшись на месте, упирает взгляд в выставленные бутылки алкоголя. Часть доставлена курьерами, но некоторые я достал из винного погреба, и они стоят куда дороже всего остального.

— А где твоя мачеха?

В голосе звучат ехидные нотки — подтекст считывается даже без анализа его эмоционального среза. Намекает, что толстяку влетит за расход дорогого вина ради студенческой вечеринки.

Усевшись на диван, демонстрирую ему уверенную улыбку.

— В отъезде.

Тот многозначительно хмыкает, выразительно покосившись на вино. Я же добавляю.

— Как видишь, дом в моём полном распоряжении. Стоит твоему истинному таланту начать проявляться, как жизнь становится капельку лучше.

Хорошо чувствую противоречивый спектр эмоций, которые испытывает Август. С одной стороны, он в доме забитого толстяка, которого они всей кодлой травили добрую пару недель. А с другой — перед ним уверенный человек, командующий прислугой и не опасающийся доставать из погреба алкоголь ценой в сотни тысяч рупий.

Так и не определившись, что ответить, усаживается в кресло, рядом со своей сестрой. А через мгновение слышится восклицание Майи.

— Вы это видели?

Отрывает взгляд от телефона, поднимая на нас глаза. Добавляет:

— Смотрели свежие новости?

Дина чуть подаётся вперёд, лениво потянувшись к сумочке.

— Что там? В Дели опять кого-то убили?

Индийка на момент замолкает. Потом неуверенно кивает.

— Да. Но этого мы знали. Альберт... Как же его... Вроде бы Столс. Или Стелс.

Сдерживая порыв ликования, лезу за телефоном, разворачивая браузер. Вбиваю поисковый запрос. Перехожу на вкладку новости. И открыв первое видео, клацаю по нему, запуская просмотр. Сейчас станет понятно, насколько призрак сдержал своё слово.

Тот самый крепыш.