Мезальянс

Сын миссис Шортер погиб год назад, - сказала Шерил. – Они с друзьями устроили скачки после того как выпили бочонок вина, и лошадь выбросила его из седла.

Но тогда все мои логические размышления рассыпались об этот факт. «Вишневый пиджак» не был сыном миссис Шортер. Но зачем она устроила этот концерт? Я подозревала, что женщина хочет узнать, где находится Марта, а теперь все окончательно запуталось.

Но Флойд Барчем все-таки подтвердил, что она здесь не просто так. Оказалось, что женщина выходила из своей комнаты, шарила по коридорам, пока не обнаружила комнату, в которой лежала избитая девушка.

Все превращалось в какой-то мудреный детектив с одним неизвестным – «вишневым пиджаком». А может, это две разные линии сего странного происшествия? Значит нужно ждать, когда вылазка миссис Шортер принесет свои плоды.

Она отправилась домой после обеда, после того как полчаса распиналась в благодарностях. Я с трудом выдержала весь этот концерт по заявкам и с облегчением выдохнула, когда ее экипаж скрылся за поворотом.

Управляющий распорядился, чтобы Марту перевели в другую комнату, а сам занял соседнюю, которая соединялась с ней дверью.

Возле нее дежурили две горничные, чтобы если одна уснет, Марта не осталась без присмотра. Оставалось только дождаться, когда Каролина Шортер проявит себя.

Глава 35

Глава 35

Чтобы немного отвлечься от назойливых мыслей, я все-таки отправилась в парк. Беатрис, словно маленькая принцесса, лежала в новой коляске, и ее порозовевшие щечки походили на два наливных яблочка. Малышка не капризничала и, казалось, наблюдала за мной, словно пытаясь понять, кто перед ней.

Гулять по тропинкам, усыпанным золотистой листвой, было сплошным удовольствием.

Парк уже не шумел тугими изумрудными листьями, и их шорох скорее напоминал тихий шепот. Не радовала глаз буйная летняя зелень, не благоухали яркие цветы, но их заменяли горящие пламенем гроздья рябины, обилие которых пророчило снежную зиму. Я толкала впереди себя коляску, наслаждаясь ароматами природы, и вздрогнула, когда за моей спиной раздался мужской голос:

- Добрый вечер, леди Миранда."

"Обернувшись, я увидела герцога и удивленно поинтересовалась:

- Что-то случилось?

- Прибыл коронер, - ответил Эммет, направляясь к нам с Беатрис.

– Я встретил их с эсквайром, скачущих в «Золотую рощу». Вы уж простите меня, но я не смог удержаться, чтобы не сопроводить этого человека сюда и послушать, что он скажет.

Герцог подошел ближе и улыбнулся, разглядывая малышку.

- Что ж, послушаем вместе, - я развернула коляску, а он вдруг попросил:

- Вы позволите?

- Да… Конечно… - я позволила герцогу повезти коляску, отмечая про себя, что ему это очень идет.

- Как же она похожа на Уиллоу… Мне бы хотелось участвовать в ее жизни.