Мезальянс

Но и не тяните с ответом, если эта история дойдет до короля, нас все равно заставят пожениться, но начнется расследование. Пострадает тот, кто состряпал эту подделку. И если я догадываюсь, кто это, то догадаются и другие. Ваш управляющий в первый раз потерял кисть, а во второй – это будет виселица.

Герцог поцеловал мне руку и покинул гостиную. Я же медленно опустилась на диван, не в силах стоять на подгибающихся ногах.

Глава 49

Глава 49

Мое оцепенение длилось недолго. Мозг снова начал работать в обычном режиме, логически мыслить и просчитывать все наперед.

Итак… Герцог принял решение.

Нет, ну если размышлять трезво, то он поступает правильно. Возможно, ему не особо хочется жениться на мне, но Эммет выбрал из двух зол меньшее. Как в этой ситуации поведу себя я? Выйду замуж. Да, мне хотелось жить своей жизнью, хотелось ни от кого не зависеть, заниматься тем, что по душе… Но, думаю, нам с герцогом придется договариваться и он никуда не денется от обсуждения нашей совместной жизни.

Как всегда происходило в таких случаях, мое настроение стало улучшаться. Что толку горевать, изводить себя дурными мыслями?

- Нужно действовать, чтобы жизнь не била тебя по лбу, а ты держала ее за хвост, - улыбаясь, сказала я.

– И, по-моему, его кончик уже щекочет мои ладошки!

Теперь осталось дождаться герцога и принять его предложение. Ничего страшного не произошло, а значит, жизнь продолжается.

В этот день я уделила внимание Беатрис, навестила Ричарда, поболтала с тетушками, а потом поднялась к Марте. Девушка сидела у окна с шитьем, но при моем появлении сразу же отложила его.

- Леди Мерифорд, как хорошо, что вы зашли… Я хотела поговорить с вами.

- Да? Что-то случилось? – я видела смятение в ее глазах.

– Марта, вы можете сказать мне все, что тревожит вас.

- Пришла пора покинуть «Золотую рощу», - сказала она, отводя взгляд. – Мы и так слишком долго пользовались вашим гостеприимством.

- А где ваш жених? – улыбаясь, спросила я.

- Дин отправился искать работу, - девушка нервным движением принялась разглаживать свое шитье. – Нам нужно на что-то жить.

- Дорогая мисс Бартимор, я бы хотела, чтобы вы с Дином остались в Корндбери. Я открываю школу в доме миссис Шортер и ваши знания могли бы пригодиться. Как вы смотрите на это? – предложила я, наблюдая, как меняется ее лицо.

– Жить вы сможете прямо в школе. В доме вашей матери очень много комнат. И вот еще что… Если мы сможем доказать, что вы ее дочь, то счет в банке, принадлежащий миссис Шортер, перейдет к вам. Особняк и бедный квартал я уже выкупила, потому что ими нужно заниматься, так что… если все удастся, вам достанутся деньги матушки. Ей они уже точно не понадобятся, потому что я слышала, что это не первое её преступление… увы.

- О Боже… - прошептала Марта, прижимая к груди руки.