Мезальянс

– Как хорошо, что вы здесь! Пришла Дейзи, чтобы обсудить один очень важный вопрос!

- Добрый день, Мария, - мы тепло обнялись, стоя прямо у витрины. – Если вы угостите меня чашечкой ароматного чая, то я обещаю обсудить с вами все, что угодно.

- Непременно! Как раз мне пришла посылка из Ирвии с о-очень дорогим сортом чая! – Мария потянула меня ко входу в магазин, но вдруг позади нас раздался знакомый голос:

- Леди Мерифорд, как хорошо, что я встретил вас!

Я медленно обернулась и увидела Александра Сомерсета. Барон подошел к нам, вежливо поклонился, но его взгляд странным образом задержался на Марии. Прошло несколько секунд, прежде чем он отвел его. Девушка заметно занервничала, а я выступила вперед, оттесняя ее от него.

- Что-то случилось? – мало того, что его появление было неожиданным, но и, как мне казалось, очень подозрительным.

- Я направлялся в «Золотую рощу», чтобы поговорить с вами, - ответил Александр. Его взгляд снова устремился на хозяйку чайного магазина. – Это очень важно.

- Что ж, хорошо, давайте поговорим, - я с сожалением посмотрела на подругу. – Дорогая, приезжайте завтра ко мне с остальными дамами. Обсудим наши дела за рюмочкой ликера.

- Мы обязательно приедем, - пообещала Мария и сделала быстрый книксен. – Всего доброго, ваша милость.

Она развернулась, чтобы уйти, но Александр вдруг остановил ее.

- Мисс… э-э-э…

- Фордсон, - подсказала я, не понимая, чего он от нее хочет. Но в мою душу уже начал закрадываться страх.

- Благодарю вас, леди, - барон повернулся к побледневшей Марии. – Заранее прошу прощения, если покажусь назойливым, но я не могу отделаться от ощущения, что ваше лицо мне знакомо.

- Это естественно. Я хозяйка чайного магазина, проживаю всю жизнь в Корндбери, и вы не раз могли видеть меня, - девушка держалась на удивление спокойно. – Так что…

- У вас очень интересные очки… - Александр усмехнулся краешком губ. – Оправа золотая или нет? Если да, то будьте осторожны, их могут украсть.

- Кто? – Мария нервно хмыкнула. – Кому могут понадобиться мои очки?

- Может цыганам? – барон приподнял брови. – Совсем недавно я видел двух представительниц сего племени. Они ошивались у моего дома и явно норовили поживиться добром рассеянных прохожих.

- О-о-о… - она растерянно улыбнулась, пряча глаза. – Я последую вашему совету и буду осторожна. Прощайте.

Мария скрылась за дверями магазина, а я внимательно смотрела на лицо барона, переполняясь уверенностью, что он узнал ее. Но еще я заметила, что мужчина не выглядел раздосадованным или гневающимся. Александр Сомерсет, скорее, веселился, чем нервничал. Как странно…

- Леди Миранда, мы можем устроиться в любом из экипажей, - он, наконец, повернулся ко мне, оторвав свой взгляд от дверей чайного магазина.