Младший близнец, или Спасённая \

- Я никогда тебя не брошу, не выдумывай! И буду заботиться о тебе столько, сколько нужно, даже когда ты уже бабушкой станешь - буду зудеть: «Опять плащ забыла! Ноги не промочи, шапку надень, ешь, как следует!» - Услышав смешок Джуни, порадовалась. - Ещё гнать меня будешь, так надоем!

- Не буду, - помотала сестрёнка головой, не отрывая лба от моего плеча. - Не оставляй

меня."

"- Ни за что! Обещаю! - я слегка отодвинула Джуни и заглянула ей в глаза. - Просто я подумала, что нечестно не дать тебе выбора. В отличие от Крофа, у тебя он есть. Там, - я мотнула головой в сторону села, - у тебя есть родители, сёстры, брат-близнец. И раз тебе уже не нужно скрываться, может быть, ты захочешь остаться с ними?

- Нет! - мотнула головой девочка.

- Ты не решай сразу, подумай, - я обняла Джуни за плечи, подхватила Дымку под уздцы, и пошла к дому. - Я очень тебя люблю, мы все тебя любим, но у тебя должен быть выбор, понимаешь? Возможно, твои родители до сих пор тебя оплакивают...

- Не оплакивают! - перебила меня сестрёнка. - Они меня отдали лесному демону, значит, я им была не нужна!

- У них не было выбора...

- Был! - закричала Джуни почти в истерике, вырываясь из-под моей руки, отпрыгивая в сторону и сжимая кулаки. - У них был выбор! Был! И они выбрали не меня!

- Но... никто не выбирает. Жрец бы просто пришёл и забрал младшего, помеченного повитухой младенца, и...

- У него тоже есть шрам, - глухо уронила сестрёнка. Потом развернулась и быстро зашагала в сторону дома.

Какое-то время я растерянно смотрела ей вслед, потом подхватилась и кинулась догонять.

- У кого есть шрам?

- У него, - буркнула Джуни, продолжая сжимать кулачки.

- У Вестра? - назвала я имя её близнеца.

Просто ткнула пальцем в небо. Меня всегда удивлял шрам на ладони Джуни - зачем помечать разнополых близнецов, их и так не перепутать. Но, возможно, повитуха метила «демонёнка» сразу же, даже не успев ему между ног заглянуть и пуповину перерезать.

- Да, - дёрнула Джуни плечом. - У него точно такой же шрам. На этом же самом месте, - она разжала кулачок и продемонстрировала мне ладонь. - Зачем бы его тоже метить, не догадываешься?

- Нет, - растерялась я.

- А я много об это думала и всё поняла. Это он был младшим, не я. Но отдали меня, поэтому мне тоже руку порезали.

- У тебя четыре старшие сестры... - пробормотала я.

- Да! Они не захотели отдавать долгожданного сына. И отдали меня. Пятую дочь не жалко.

- Мне жаль, - я всё же догнала Джуни и крепко обняла её.

Как же моей сестрёнке было больно! Меня утешало то, что выбора у наших родителей просто не было, а оно вон как вышло. И всё это бедная девочка многие годы держала в себе - не вчера же она обнаружила шрам у брата на ладони, не сегодня сделала выводы.

Почему промолчала повитуха - понятно, она приходилась родной тёткой отцу Джуни.